"Creo que hay posibilidades de hacer un aprovechamiento productivo", afirmó ayer Juan Pablo Acuña, un ingeniero del Programa de Servicios Agrícolas Provinciales (Prosap) que recorrió el curso del río interprovincial en el tramo entre el Puente de los Vinchuqueros y el paraje La Puntilla. "Pero hay que esperar una resolución del conflicto", acotó este ingeniero del Programa de Servicios Agrícolas Provinciales (Prosap) del Ministerio de Agricultura, Ganadería y Pesca de la Nación.

Acuña concretó la recorrida acompañado por la ingeniera civil Vanina Cicchellero -también del Prosap- y una comitiva de funcionarios pampeanos integrada por el secretario de Recursos Hídricos, Néstor Lastiri, el director de Investigación Hídrica, Raúl Hernández, el director de Políticas Hídricas, Sergio Rodríguez, el intendente de Algarrobo del Aguila, Oscar Gatica, militantes de la Asamblea en Defensa de los Ríos Pampeanos, un par de propietarios de campos de la zona y un grupo de periodistas.

La visita de Acuña fue producto de la intervención del gobierno nacional, por disposición de la presidenta Cristina Fernández de Kirchner, en el conflicto por el río Atuel entre La Pampa y Mendoza. Esta intervención ha cristalizado en las reuniones entre los dos gobernadores que tuvieron lugar en el despacho del jefe de Gabinete, Juan Manuel Abal Medina, y ahora avanza hacia el análisis de alternativas de producción para el día en que las dos provincias acuerden qué caudal llegará a territorio pampeano.

La tarea de Acuña y Cicchellero es evaluar el lugar para, a posteriori y con información específica, determinar la viabilidad productiva que tiene esta zona, un espacio geográfico que ya cuenta con un anteproyecto elaborado por el ingeniero Oscar Rodríguez Diez, un consultor contratado años atrás por el gobierno pampeano.

La actualización de esa propuesta a la luz del convenio firmado entre La Pampa y Mendoza en el año 2008, y la redeterminación de los costos de las obras básicas que demandaría, es el paso obligado para determinar las posibilidades de llevarla a la práctica.

Desarrollo.

"Nosotros no estamos dando una mediación técnica", aclaró el joven ingeniero en declaraciones que realizó en La Buena Fe, al terminar la recorrida. "Por lo tanto -remarcó- no vamos a participar de lo que es el conflicto en si".

Lo que hace el Prosap, señaló, es elaborar proyectos productivos. "La función del programa es realizar proyectos que mejoren la producción agrícola ganadera, la actividad del campo. Ese es el potencial que tenemos como equipo técnico, a lo que nos dedicamos. Lo que podemos aportar son ideas técnicas que permitan lograr ese desarrollo productivo en la zona, más allá de lo que es el conflicto por el río".

-¿Qué sensación les deja lo que vieron?

-Es difícil dar una respuesta, porque no hemos podido acceder a mucha información que podamos leer y tratar de sacar conclusiones. Lo que hemos visto es el cauce de un río que evidentemente y a la luz de los antecedentes pasa gran parte del tiempo seco, y con algunos meses con alguna disponibilidad hídrica, que hay que ver qué se puede hacer con esa disponibilidad. Porque las disponibilidades hídricas hay que asumirlas en función de lo que se puede obtener. Tenemos que pensar cómo se puede poner en producción un área, y qué se puede producir a partir de lo que disponga en su momento La Pampa. La mediación, como toda mediación, va a llevar su tiempo y nosotros en ese tiempo tenemos cosas para hacer, toda la parte básica del proyecto, ir tratándola, y viendo qué se puede hacer.

-¿Usted cree que hay alternativas para la zona?

-Si, hay posibilidades de hacer algún aprovechamiento.

Dos caudales, el ambiental y el productivo

La recorrida de la comitiva comenzó por el Puente de los Vinchuqueros, punto donde el río Atuel ingresa a territorio pampeano. Mientras los visitantes recorrían el lugar, un técnico de la Secretaría de Recursos Hídricos realizó un aforo del río, medición que determinó un caudal de casi 4 metros cúbicos por segundo. Este ingreso de agua bastante dulce comenzó hace un par de semanas y ya está en bajante. Según explicó el secretario Lastiri, es producto de intensas lluvias y de sueltas en el sur mendocino.

Después de los Vinchuqueros, el grupo se dirigió por caminos de la zona al paraje La Puntilla y desde allí hasta la estancia La Buena Fe, un campo que está en el epicentro del proyecto productivo elaborado por Rodríguez Diez. En este campo hubo, años atrás, una experiencia productiva con pasturas que eran regadas a través de un sistema de canalizaciones. El proyecto naufragó cuando una crecida del río rompió el dique que retenía el agua.

En La Buena Fe, además de coronar la visita con un sabroso asado de chivito, los funcionarios provinciales brindaron una exposición en la vivienda del encargado, Carlos Lucero. El director Hernández hizo un raconto de la historia del reclamo pampeano por el río, y Lastiri relató las gestiones que desembocaron en el acuerdo interprovincial del 7 de agosto de 2008 y luego trazó una síntesis del proyecto productivo de Rodríguez Diez.

En esa exposición, Lastiri remarcó que el convenio del 2008 contempla la llegada a La Pampa de dos caudales: uno ambiental y el otro productivo. El ambiental sería el que ingresaría a través del cauce del río y oscilaría entre 1,5 y 4,5 metros cúbicos por segundo, según determinó la Universidad Nacional de La Pampa.

El caudal productivo llegaría directamente a La Puntilla a través de un canal revestido de 120 kilómetros de extensión que nacería en la localidad mendocina de Carmensa. Los dos caudales confluirían en el embalse de La Puntilla, un cuenco de agua que tendrá una superficie de 4.000 a 6.000 hectáreas. Este embalse permitirá irrigar unas 6.000 hectáreas ubicadas entre La Puntilla y la ruta nacional 143.

La charla en La Buena Fe generó un intenso y productivo intercambio de opiniones entre los presentes en torno a la situación actual de las negociaciones y a los factores de poder que, en Mendoza, obstaculizan cualquier negociación con La Pampa.