Los neumáticos usados suelen acumularse en el relleno sanitario de la ciudad, donde ocupan espacio y se convierten en fuente de contaminación por acumulación de agua, lo que implica un hábitat propicio para la proliferación de vectores (mosquitos, roedores, etc.).

Por ello, la Secretaría de Servicios, Espacios Públicos y Medio Ambiente ha dispuesto que 7.140 kilos de neumáticos se retiraran del relleno de Rafaela y se enviaran al Complejo Norte III de CEAMSE (Buenos Aires), donde funciona la primera planta de procesamiento de neumáticos que involucra al CEAMSE y REGOMAX, con la apoyatura técnica del INTI Caucho.

El envío se produjo el 28 de agosto, con el objetivo no sólo de liberar espacio en el relleno y evitar los focos de contaminación, sino también contribuir a su correcto tratamiento.

En la planta del CEAMSE se emplea un proceso productivo amigable con el medio ambiente, ya que requiere solamente tratamientos mecánicos.

Sucesivas trituradoras y zarandas van cortando, clasificando y reduciendo el neumático en tamaño hasta lograr el caucho puro, con la granulometría requerida, mientras que hay imanes y aspiradores estratégicamente colocados a lo largo de la línea que separan el acero, el carbono y el nylon.

Es importante recordar que los neumáticos están formados por un 80% de caucho, un 15% acero y un 5% de nylon.

El principal producto obtenido del proceso de reciclado de neumáticos es el caucho granulado SBR, que es el mayor insumo para la fabricación de césped sintético y pavimentos flexibles. Un neumático equivale a 5,5 kilos de caucho granulado, lo que supone que, con su uso, se sustituye la importación del molido de goma, y se facilita la exportación de canchas sintéticas y pisos deportivos. En suma, un residuo que se convierte en materia prima, en un proceso que cuida el ambiente.

Actualmente el Programa Rafaela + Sustentable está analizando la aplicación de pavimentos flexibles a base de caucho granulado en las ciclovías de la ciudad y en otros espacios públicos.