Pero nada se ha dicho aún sobre si también se priorizará la construcción de un nuevo establecimiento penal que permita reemplazar la actual Penitenciaría Cárcel de Detenidos que funciona en avenida Mitre y La Pampa de nuestra ciudad.

Hace años que está planteada la necesidad de contar con un edificio moderno para que purguen sus condenas quienes fueron condenados por algún delito o esperan juicio los procesados. El edificio que fue la vivienda de una tradicional familia sanrafaelina fue convertido en cárcel levantando un pabellón de celdas, en principio para albergar a 120 procesados o condenados, pero que hace mucho tiempo tiene una población que casi se ha triplicado y para alojarlos se han ido haciendo parches para salvar la situación.

Para edificar la nueva cárcel tantas veces prometida y tantas veces postergada se dispone de un amplio terreno en Colonia Elena que adquirió la Municipalidad en la década del 90 y cedió a la provincia. Incluso se hizo el proyecto del nuevo establecimiento pero se adujo para no concretarlo la falta de presupuesto.

Con el paso del tiempo han surgido criterios encontrados respectos a esa localización, ya que hay quienes se inclinan por una nueva cárcel en calle Tirasso 5500 donde actualmente funciona la Colonia Penal, antes la ex granja en la que los presos iban a realizar tareas de granja o cultivar hortalizas para atender las necesidades del propio penal.

Cabe esperar que la nueva subsecretaria de Justicia en su próxima visita al medio, seguramente acompañada por las autoridades penitenciarias de la provincia, al visitar la cárcel y recorrer la Colonia Penal detecte la imperiosa necesidad de concretar la nueva penitenciaría. Es decir un establecimiento que responda a las necesidades actuales y futuras ya que la población penal ha ido en crecimiento en consonancia con el incremento poblacional del sur de la provincia. Hay que tener en cuenta que allí se alojan presos de San Rafael y también de General Alvear y Malargüe, sin mencionar los que son trasladados de Mendoza por diversas razones.