El 2012 será un año que los Pumas nunca olvidarán. Quedará en el recuerdo su primera participación en el Rugby Championship, el torneo que comparten con los tres mejores equipos del mundo. La preparación comenzó temprano, en el Centro de Alto Rendimiento en Pensacola, Estados Unidos, fuerte preparación para jugar contra los mejores.

Mientras tanto, llegó la primera ventana del año, la que los Pumas juegan en nuestro país. Vinieron Italia y Francia. Allí Phelan eligió mayoría de jugadores que se desempeñaban en los planes de alto rendimiento de la UAR. Ellos, con Contepomi (quien decidió no jugar el Rugby Championship) y Roncero (quien parecía, se retiraría), vencieron a Italia en San Juan y a Francia en Córdoba. Una semana después, en Tucumán, les Bleus venció 49-10 a la Argentina.

En agosto comenzó el plato fuerte del año para la Argentina: el Rugby Championship. La decisión de Roncero de disputar este torneo fue fundamental a la hora del armado del equipo y el grupo para Phelan.

Ciudad del Cabo era el primer destino, Sudáfrica el rival, y los nervios de un equipo que soñaba hacer historia jugaron en contra. Fue claro 27-6 para los Springboks, contra quienes una semana después, los Pumas consiguieron un histórico empate en Mendoza.

La actividad siguió en la gira por Oceanía. El primer rival fue Nueva Zelanda, los campeones del mundo, contra quienes disputaron un gran partido, pero se quebraron en el final y los All Blacks no perdonaron. Llegó Australia y otro encuentro donde los Pumas estuvieron cerca de la hazaña, pero cayeron por cuatro puntos.

En el estadio Unico de La Plata los All Blacks llegaban para el partido más esperado. Los campeones del mundo fueron claros superiores, pese a que los Pumas empezaron ganando, lo mismo ocurrió con Australia, en Rosario.

Pasado el Rugby Championship a Phelan le quedaba la ventana de noviembre para coronar un histórico año. Eligió un plantel donde combinó varios jóvenes con históricos pumas, así Landajo confirmó su puesto como medio-scrum, Sánchez fue una variante positiva de apertura, cambió varios fowards, pensando en lo que vendrá el año próximo.

La victoria contra Gales, en el Millennium de Cardiff ilusionó a todos, pero luego sufrió duros traspiés con Francia e Irlanda, para coronar un año que ninguno olvidará.