Mendoza vuelve hoy a tener lo que nunca debió haber perdido. Se trata de dos estandartes españoles que fueron donados por San Martín en 1821 pero que desde 1893 descansaban en el Museo Histórico Nacional, en Buenos Aires.

Estos trofeos de guerra correspondientes a la época de la emancipación argentina -presuntamente obtenidos en las guerras de Chacabuco y Maipú- se embarcaron ayer rumbo a nuestra provincia y serán debidamente instalados -en forma permanente- en el Memorial ubicado frente a la Casa de Gobierno en una habitación contigua a la Bandera de los Andes. Ambos estandartes serían presentados a los mendocinos el 17 de agosto próximo, en el 162° aniversario de la muerte del Libertador.

Marizul Ibáñez, ministra de Cultura de la provincia, que viajó a Buenos Aires para firmar la devolución, destacó el hecho. "Esta restitución es histórica. Serán ubicados de acuerdo a todos los cuidados que necesitan", explicó la funcionaria, resaltando que con el arribo hoy de los estandartes -similares a una bandera- también llegará un equipo de tres restauradoras de la dirección de Patrimonio Cultural de la Nación, entre ellas Patricia Lissa, quien encabezó la recuperación de la Bandera de los Andes.

La profesora de historia Ana Castro, miembro de la Asociación Cultural Sanmartiniana de Mendoza, celebró esta restitución: "Al fin vamos a recibir lo que San Martín quiso que tuviéramos. San Juan y San Luis, en la década del ?90 y en el años 2000, respectivamente, ya tuvieron la devolución de sus estandartes y ahora nos toca a nosotros". Además, aseguró que estos emblemas obtenidos en la gesta de San Martín son "un premio de San Martín y del gobierno nacional a Mendoza por su colaboración con la campaña libertadora a Chile".

Un largo pedido

El General San Martín, en una carta enviada al gobernador de Mendoza, general Francisco de la Cruz, el 7 de noviembre de 1821, expresaba: "En la campaña que ha decidido la independencia del Perú, ha tomado el Ejército Libertador entre otros varios trofeos, dos banderas que se hallaban en poder de los enemigos de la América. Recobrados ahora por el valor del Ejército Unido es muy justo ofrecer este momento de su gloria a aquellos pueblos que han contribuido a los progresos de la causa pública con su energía, decisión y constancia, y ocupando entre ellos un lugar tan distinguido la ilustre ciudad de Mendoza. Tengo el honor y la satisfacción de remitir a usted con el Coronel Don Juan O'Brien las mencionadas dos banderas (...)".

Aunque la versión oficial indica que en 1893 para su conservación los estandartes fueron llevados al Museo Histórico Nacional, el historiado Carlos Campana aseguró que un comisionado del museo se los llevó basándose en un supuesto decreto presidencial de Carlos Pellegrini. Los estandartes estaban en muy mal estado y para el traslado a Buenos Aires se los envolvió en papel de diario.

Según detalló Campana, "en ningún momento el gobierno provincial dictó, ni decretó, ni labró acta alguna sobre la donación de los mismos. Igualmente el emisario se los llevó hacia Buenos Aires".

Desde esa época hasta hoy, muchos fueron los pedidos para que fueran devueltos a nuestras tierras. De hecho, desde Los Andes se hicieron numerosas notas periodísticas destacando los esfuerzos de las entidades sanmartinianas y de funcionarios locales para recuperarlos.

En 1928, la provincia reclamó mediante un decreto su restitución pero, lamentablemente, eso no fue ejecutado, y todo quedó en una mera intención.

En 1998 desde la Asociación Cultural Sanmartiniana de Mendoza, con Carlos y Jorge Campana a la cabeza, iniciaron las gestiones para traer a la provincia los estandartes. Fueron acompañados por legisladores locales, entre los que se encontraban María Ester Flores de Marín y Margarita Ortiz, además de senadores nacionales como Marita Perceval. Gracias a esta gestión, se promulgó la ley Nº 6114 en la que otra vez se reclamó la restitución, pero nada ocurrió.

Una década más tarde, en 2008, durante el gobierno de Jaque, se firmó un convenio para que finalmente se concretara la devolución de los estandartes, pero como no había un lugar adecuado para su exhibición se retrasó la llegada hasta la hoy.

Traslado y restauración

Luego de la firma ayer de la restitución, en la que participó Marizul Ibáñez y el director del Museo Nacional, José Antonio Pérez Gollán, los estandartes fueron embalados apropiadamente para su viaje hacia Mendoza.

Una vez en la provincia, serán llevados a la dirección de Patrimonio hasta su posterior traslado al Memorial. La ministra de Cultura dio detalles acerca del traslado: "Es por tierra y en estuches especiales construidos específicamente con este fin. El transporte también es adecuado para obras de este tipo".

En pocos días más se iniciarán los trabajos de restauración -que deben finalizar antes del 17 del corriente- a cargo de tres especialistas consideradas de las más importantes de su disciplina en América Latina.

"Vamos a cambiar de contenedor a los dos estandartes. Las restauradoras van a trabajar sobre el paño porque la tela tiene el desgaste propio de los años. Una restauración cada cierto tiempo es necesaria, más allá de los cuidados que se tengan", explicó Ibáñez, quien aseguró que para los casi 200 años que tienen los estandartes -y con varias reparaciones de por medio- se encuentran en buenas condiciones.