En 2017, habrá más personas mayores de 65 años que niños menores de 5 años en el mundo, debido al aumento de la esperanza de vida. En la provincia eso ya sucede: el censo 2010 arrojó 376.321 mayores de 65 (11,78 % de la población santafesina) y 240.810 menores de 5 años (7,53 %). A nivel nacional el porcentaje de la tercera edad es del 10,2 %.

Hace décadas que la población viene envejeciendo. En 1960, el 6,2 % de los santafesinos tenían 65 años o más; para 1970 el porcentaje llegó al 8 %; en 1980 al 9,5 % y en 1991 trepó al 10,5 %. En el Censo Nacional de 2001 se comprobó una vez más esta tendencia en aumento, con un 11,6 %. Y los datos de 2010 volvieron a confirmar el incremento: el 11,8 % de la población provincial tiene 65 años o más.

A su vez, este crecimiento fue mucho mayor que el resto de los grupos etarios, tanto en el país como en la provincia.

Por ejemplo: en el departamento La Capital la población aumentó un 98,6 % en los últimos 50 años. Pero su población de 65 o más años lo hizo en un 259,5 %, mientras que las personas de entre 0 y 14 años crecieron un 69,1 %.

El aumento de la esperanza de vida y el descenso sostenido en los niveles de fecundidad son las principales causas del envejecimiento poblacional, que implica cambios en la posición social del sujeto y desafíos para toda la sociedad.