El militante fue un símbolo y protagonista del setentismo en la provincia, tiempos en los que acompañó las luchas universitarias y sociales en la provincia, y el 24 de marzo de 1976 fue secuestrado por la Subzona 14 y pasó seis años preso en cárceles en máxima seguridad.

Hay un proyecto para que la Universidad Nacional de La Pampa, donde militó entre 1970 y 1976, y se convirtió en uno de los principales dirigentes que ayudaron en su nacionalización, sea denominada con su nombre, en homenaje a la militancia juvenil de esos tiempos. Aunque también podría llevar un nombre que haga referencia a esa lucha colectiva.

Pero también hay otras movidas. Por un lado, estudiantes quieren imponer su nombre al comedor de la Facultad de Agronomía, mientras que ex alumnos pretenden que se construya un monolito en esa unidad académica para recordar su paso como alumno y dirigente estudiantil. Esos actos podrían hacerse para el próximo 24 de marzo cuando se recuerda el último golpe militar.

No es el único homenaje para este militante, que falleció el 28 de febrero de 2011 a los 61 años. Sus familiares y amigos han contactado a la conducción de la Cooperativa Popular de Electricidad para traer sus restos a La Pampa y, luego de cremarlos, esparcir sus cenizas en la ciudad.

Un militante.

Mendizábal, nacido en 1950 en Vicuña Mackenna, Córdoba, donde su familia tenía campo. Comenzó a estudiar a fines de los años 60 en la Facultad de Agronomía de la Universidad de La Pampa, por entonces provincial. Fue parte de un grupo de estudiantes que se vinculó a la llamada "nueva izquierda" en La Pampa durante la ola de protestas que se vivía en el país después del Cordobazo en contra de la dictadura del general Juan Carlos Onganía.

Participó del centro de estudiantes de la Facultad de Agronomía y conformó con algunos compañeros primero la agrupación combativa 7 de Septiembre. Desde entonces tuvo activa participación en la militancia universitaria, política y social.

Fue parte de las comisiones de apoyo y movilización de huelgas como las de colectiveros, o más importante, de los obreros salineros de la empresa Cibasa en Salinas Grandes, que durante tres meses sostuvieron un paro entre octubre de 1971 y febrero de 1972 con ayuda de la militancia santarroseña.

El 25 de mayo de 1972, cuando el presidente de facto, Alejandro Lanusse, estuvo en Santa Rosa para realizar el acto patrio, participó del "escrache" que se le hizo en pleno centro de la ciudad. Fue detenido junto a otros ocho militantes.

En 1973 fue elegido secretario general del centro de estudiantes de Agronomía. A fines de 1972 llevó adelante la movilización para reclamar al gobierno provincial por las 1.200 hectáreas del campo de experimentación de la Facultad en la ruta 35, que estaba en manos del Estado provincial, se consiguió que volviera a manos de la casa de estudios. En esa oportunidad se tomó el rectorado.

Nacionalización.

Su participación más recordada fue en la lucha por la nacionalización de la UNLPam. Desde entonces se lo recuerda arengando a los estudiantes en su impermeable azul, según resalta el libro "Crónicas del Fuego" que hizo una semblanza de su trayectoria. Cuando todo se demoraba, varios militantes universitarios tomaron el rectorado en la calle Quintana. La movilización, que lo contó como uno de los cabecillas del Comité de Lucha, se extendió entre el 5 y el 12 de abril de 1973. Hubo marchas callejeras y se tomó también el Colegio Nacional. Finalmente, el gobierno de facto nacionalizó la casa de estudios.

Fue entonces que se vinculó al Partido Comunista Revolucionario, militancia política que recién dejará por diferencias en 2010. Y será cabeza visible del brazo universitario de esa organización, Faudi. Fue también parte de la Federación Universitaria de La Pampa, creada en 1974, y llegó a ser su secretario general.

Víctima de la represión.

A fines de 1975, cuando la UNLPam fue intervenida, repudió abiertamente las primeras detenciones de docentes y estudiantes por parte del grupo de tareas de la Subzona 14. Para entonces, era un blanco seguro de la represión ilegal. El 24 de marzo del 76, a las 6 de la madrugada, fue detenido por el Ejército en su pensión de la calle Escalante. Fue encarcelado hasta septiembre en la Unidad Penal 4, y luego trasladado junto a otros cinco detenidos políticos -considerados "peligrosos"- a la cárcel de máxima seguridad de Rawson, en Chubut.

De ese grupo, fue el último en salir de prisión. Le ofrecieron la opción para salir del país en 1978, pero no quiso exiliarse, indica el libro "El informe 14". Fue trasladado al penal de La Plata en noviembre de ese año hasta el 22 de noviembre del '80, que pudo salir con libertad vigilada, todavía a disposición del PEN.

Volvió entonces a la Facultad de Agronomía de la UNLPam, donde era observado como un "sobreviviente" por los que comenzaban a militar en los últimos tiempos de la dictadura, luego de estar vigilado en su casa paterna. Mendizábal se radicó en Buenos Aires. Y mientras militó se dedicó a la administración de las propiedades familiares.

En 2010 fue uno de los testigos en el juicio oral y público a los nueve represores pampeanos. Su secuestro en 1976 es uno de los que actualmente trata la Justicia Federal en la causa denominada Subzona 14 II, la segunda parte de la investigación judicial sobre la represión ilegal en la provincia.

Gobierno provisorio

Durante 1973, hasta la nacionalización definitiva, Mendizábal fue parte de la dirigencia universitaria que reclamó con asambleas y tomas la participación de los estudiantes en el gobierno de la casa de estudios. El 4 de septiembre encabezó otra toma del rectorado y expulsó al interventor, y ocupó un triunvirato como "gobierno provisorio" por algunos días.

Su participación en varios conflictos sociales lo llevó a tomar la municipalidad cuando apoyó a los trabajadores que querían ser reconocidos por la intendencia en marzo de 1974. O cuando salió a la calle en agosto de 1975 a apoyar al gobernador José Aquiles Regazzoli cuando se enfrentó con el ala sindical del peronismo que pretendía su alejamiento del cargo.