Se puede atribuir que el bajo pago del canon de riego se debe al mal año económico que han vivido los productores durante la temporada de 2011 y parte de 2012. Pero la realidad es que siempre fue así y el tema impuestos es algo que se deja para última hora o como un último recurso.

Esto lleva a que en la provincia se produzca un bajo pago de este canon que es esencial para el mantenimiento del sistema. Se tiene que decir que los fondos que ingresan a esta repartición luego son usados para la realización de obras y mantenimiento de la red hídrica.

El ingeniero Jorge Millón sentencia que: “El 40% de los productores debe el canon de riego”. De todos modos, se mostró esperanzado en que este nivel de pago siga avanzando, “pues cuando llegamos a este lugar, el nivel era mucho más bajo”, explica.

Las estimaciones indican que la deuda ronda en los 12 millones de pesos durante este periodo. “Es un monto por demás importante, si se tiene en cuenta que uno al principio del año presupuestó un ingreso de 30 millones de pesos”, explicó el ingeniero Jorge Millón

Tiene que marcarse que en el caso de la provincia de San Juan son los productores los que a través de las juntas de riego, con representantes de los productores por departamento son los que hacen un propio gobierno del agua. De esa forma, en reuniones periódicas, los hombres relacionados con el campo, van definiendo las políticas hídricas a seguir en el tiempo. “Una de ellas es la construcción de tal o cual obra”, sostiene Millón cuando explica el funcionamiento de la entidad.

Desde el Gobierno se manejan las obras en cuestión y se ejecutan en la medida que hay asignación presupuestaria. “Fondos que no se pagan son obras que se dejan de hacer”, explica el ingeniero Jorge Millón.

En la provincia, si bien hay pagos diferentes, en promedio se paga alrededor $200 por hectárea por año, un monto que es menor a la hora de sumarlo a cualquier estructura de costos en la producción. Por otro lado, en tiempos difíciles donde se declara la emergencia hídrica o agropecuaria, los que consiguen este beneficio quedan exentos del pago mientras dure el problema en cuestión.

A la hora de hacer el pago, las excusas que se plantean siempre son de índole económica. Sobre todo aducen a los problemas de precio que en la coyuntura económica del momento tiene un determinado producto.

La realidad es que en la provincia hay más de 110.000 hectáreas con derecho a riego, de acuerdo a lo que explican los relevamientos hechos por el mismo departamento de Hidráulica en 2006/2007. Este número no varía, pues lo que se extendió de la frontera agrícola desde esa fecha hasta la actualidad ha sido por medio de perforaciones subterráneas. Si esto es proporcional con la extensión, unas 40.000 hectáreas no estarían abonando el canon de riego.

“Esto provoca que no se puedan hacer obras de mantenimiento del sistema”, detalla el funcionario. El mejor ejemplo se observa en tiempos donde hay buen caudal hídrico, cuando la capa freática empieza a subir y no hay un buen manejo cultural de los desagües. Con esto se produce el anegamiento de muchas hectáreas que con el tiempo tienen muchos problemas de productividad.

La realidad es que el no pago del canon de riego parece ser algo cultural. Esto se explica porque en cierto grado está equlibrada la deuda entre el número de deudores que son pequeños, medianos y grandes.

El problema radica que cuando se hace la cuantificación de la deuda, generalmente esta se va hacia el lado de los consumidores medianos o grandes, que son los que tienen más recursos.