Con la llegada de técnicos del Inta especializados en planificación, octubre próximo será el mes en el que comenzará a tomar forma el tan mentado “Plan Estratégico para la Yerba Mate”, cuyo objetivo -para nada modesto- será definir cómo se trabajará en el sector yerbatero en los próximos 20 años. Los ejes centrales del mencionado plan surgirán a partir de amplias mesas de debate, pero desde el Inym y el ministerio del Agro ya anticiparon que las acciones se centrarán en hacer más eficiente el uso del suelo, mejorar la calidad del producto, conocer mas acabadamente las propiedades y características de la yerba y apuntar a la exportación para incrementar la demanda.

El modelo a seguir será el trabajo realizado en vitivinicultura en provincias como Mendoza y San Juan, para ello el proyecto contará con la asesoría de Ana María Ruíz, ingeniera del Inta que colaboró en plan que llevó a los vinos argentinos a ganar su lugar en el mundo.

Según explicó Sergio Delapierre, director del Inym por los secaderos, el primer paso será generar un Foro Ampliado y un Foro Reducido. El primero va a estar integrado por todas las instituciones y entidades relacionadas al rubro (representantes de productores, secaderos, tareferos, molinos, etc), en ese marco, todos presentarán sus inquietudes y en base a esa información se elaborará un diagnóstico general que permitirá definir los ejes centrales del plan general.

Mientras que el Foro reducido, conformado por técnicos de los ministerios del Agro de Misiones y Corrientes, del Inym y del Inta, va a desarrollar diferentes planes de acción para cumplir con lo que manda en plan general.

También se prevé trabajar en mesas de debate por zona geográfica, “porque no es lo mismo la realidad de Andresito que la de Los Helechos”, argumentó.

Los objetivos generales del plan

Aunque todavía no comenzó el trabajo de diagnóstico en el marco de este Plan Estratégico, desde distintos sectores coincidieron en señalar que el incremento en la productividad de los yerbales, el avance en el conocimiento de las propiedades químicas de la yerba mate, la mejora en la calidad del producto y la suba de las exportaciones serán objetivos que ocuparán un lugar central dentro del plan.

El trabajo en la mejora de la productividad apuntará recuperar suelos para producir el mismo volumen de yerba en menor extensión de terreno. Delapierre recordó que desde el ministerio del Agro de Misiones y el Inym (a través del Prasy) se desarrollan proyectos de recuperación de suelos con la siguiente propuesta: de cada tres hectáreas recuperadas, utilizar solo una para producir la misma cantidad de yerba y destinar las otras dos a alguna actividad relacionada con la producción de alimentos.

De ese modo se busca hacer más eficiente el uso del suelo sin provocar una superproducción de yerba.

Para incrementar la demanda, el plan apuntará sus cañones a los mercados externos, ya que allí la yerba mate tiene mucho mayor potencial de crecimiento que en el mercado interno.

Desde la Asociación de Productores Agropecuarios de Misiones (Apam) destacaron que para salir a pelear en el mundo, resultará necesario trabajar fuertemente en la mejora de la calidad del producto.

Otro de los ejes de trabajo para mejorar la presencia del producto madre de la región en los mercados del exterior será buscar formas alternativas de consumo, ya que la práctica de tomar mate sólo es costumbre en Argentina y países limítrofes, con la excepción de países como Siria y Líbano.

Para buscar alternativas de consumo y abrir las puertas de nichos de mercado relacionados con la vida sana y el consumo de productos naturales, advierten que será menester avanzar en proyectos de investigación para conocer mejor las características químicas de la yerba mate y explotar los beneficios que pudiera ofrecer, por ejemplo, como antioxidante.