La primavera puede ser considerada como la estación más bella del año, aunque también como la más molesta para quienes padecen alergias. Estornudos, picazón en nariz y ojos y mucosidad son síntomas que muchos habitantes del Alto Valle experimentan en esta época. Es que la floración primaveral no sólo embellece el paisaje local, sino que trae aparejada numerosas molestias. Pero, ¿qué es lo que las produce?, ¿cómo podemos evitar las molestias?

En primer lugar, el clima del Alto Valle posee características que favorecen la aparición de alergias y este factor es de vital importancia a la hora de determinar si en un lugar existen más o menos posibilidades de contraerlas.

“La abundancia de los alergenos está estrechamente relacionada con el clima de cada región. En los trópicos se desarrollan variados y diversos ácaros que necesitan mucha humedad y calor para vivir, mientras que no hay polen en el aire. En los climas templados, secos y ventosos hay pólenes flotando en el aire en abundancia, que forman lo que se llama nube polínica. Cada región tiene sus propias características y cada región debiera conocer cuáles son las enfermedades más frecuentes y cuáles son los alergenos que las provocan", explicó Laura Vega, doctora en alergia e inmunología de Neuquén.

Neuquén es una de las cuatro ciudades del país que cuenta con un puesto de medición de polen. El registro es realizado por la Asociación Argentina de Alergia e Inmunología Clínica (Aaaeic) y permite obtener la medición sobre los niveles de polen en la atmósfera y alertar a los pacientes sobre cuáles son los días con mayor propensión a sufrir alergias.

Se trata de estaciones ubicadas en lugares estratégicos y que permiten obtener el polen presente en el aire por medio de rotores a los que se adhieren las partículas. Los puestos restantes están colocados en Bahía Blanca, Capital Federal y Mar del Plata.

En el caso de Neuquén, los datos son publicados semanalmente en el sitio web de la asociación donde se alerta si la cantidad presente en el aire es alta, mediana o baja. Las mediciones se realizan de forma diferenciada entre árboles y arbustos, gramíneas y hierbas. En el mes de agosto, según los resultados de la asociación, los árboles (fresnos y cipreses) fueron los principales emisores de polen. Sin embargo, las plantas más alergénicas de la zona son las gramíneas, principalmente los pastos. “Las gramíneas comienzan a polinizar en septiembre, hacen pico en octubre, y terminan de polinizar en abril. Por eso las plantas más alergénicas son aquellas cuyos granos de polen son transportados por el viento, y que tienen un período largo de floración: en el Valle, esas plantas son los pastos y malezas”, explicó Vega.

El polen contenido en estas plantas posee, además, un diámetro que le permite una fácil penetración en las vías respiratorias.

Principal enfermedad

La polinosis es la principal enfermedad alérgica en la zona y es causada por el polen. Se trata de la unión de dos afecciones: la rinitis y la conjuntivitis. Esta afección es padecida principalmente por niños de 6 a 8 años y adultos. Sus síntomas son picazón en los ojos, lagrimeo, agua en la nariz, estornudos, inflamación de la mucosa nasal y conjuntival y hasta broncoespasmos. Si no es tratada correctamente, la rinitis puede derivar en otitis o sinusitis.

“El síndrome oral muy frecuentemente acompaña a la polinosis. Es un síndrome producido por el parentesco químico de los pólenes con algunas frutas y verduras: se presenta con picazón de paladar, edema de labios, estornudos y rinorrea (agua en la nariz) al comer determinadas frutas y verduras crudas. Es causada por un panalérgeno, compartido por pólenes y fruta, muy frecuente en Neuquén. Desaparece cuando la fruta o verdura en cuestión se cocina, ya que se modifica la estructura química. Las más frecuentes son las manzanas y frutas de carozo como duraznos, ciruelas, cerezas. También la banana, kiwi, apio y acelga.

Vega explicó que existen varios mitos en relación a las plantas que producen alergia, entre éstas, la falsa creencia de que la pelusa de álamo es uno de sus causantes. “En nuestra zona, los pólenes que más producen alergia son los de los pastos y yuyos o de los árboles como el fresno. El álamo no la produce ya que la nube polínica que generan estos árboles es mucho menor que la que produce el polen de otras plantas”, aclaró la especialista.