“El poder del agua se siente bajo la piel. Aquí se aprecia y se puede sentir a la naturaleza”. Esa fue la definición de Bernard Weber, el presidente de la fundación New Seven Wonders, quien desde el domingo está en la ciudad, pero recién ayer se dio el gusto de conocer y empaparse con las aguas del río Iguazú, que dan vida y dramatismo a las famosas Cataratas, que son finalista del concurso para convertirse en una de las nuevas Siete Maravillas Naturales del mundo. El certamen culmina en exactamente un mes, el 11 del 11 a las 11 y el propio Weber admitió que tiene “un ferviente deseo de que sea una de las maravillas”, aunque eso dependerá de la cantidad que sume el atractivo que es compartido por Argentina y Brasil.

Por eso es clave sumar votos a través de Internet -www.votocataratas.com- o también mensajes de texto, que sumarán como sufragios enviando votocataratas al 5656 de Personal, que ayer se sumó oficialmente a la campaña como sponsor.

Para aumentar los votos y sobre todo visibilidad, hoy habrá un evento único con transmisión mundial a través de internet y numerosos canales de televisión provinciales, nacionales e internacionales: un inmenso dirigible de N7W, que la fundación trajo desde Suiza, sobrevolará las Cataratas y unirá Argentina y Brasil por el aire. Es el único destino finalista elegido por N7W para sobrevolarlo con el dirigible que servirá para promocionar el atractivo en todo el globo.

El espectáculo de gran visualización y promoción en medios y redes sociales de todo el mundo, estará encabezado por el presidente de New7Wonders Bernard Weber y su director comercial Jean-Paul de la Fuente.

Fotos y asombro

Ayer, ambos disfrutaron de un paseo completo por las Cataratas. De la Fuente ya la había visitado el año pasado, pero para Weber fue su primera vez. “Espero volver si es elegida como Maravilla”, sintetizó, después de asombrarse con las caídas de agua, el verde de la selva y sobre todo, haber sentido la adrenalina de navegar los rápidos del Iguazú con los gomones.

Se lo vio sorprendido por la magnitud de la vista y feliz como un chico cuando el agua lo golpeaba en el rostro entre los cañadones debajo de la Garganta del Diablo. Sacó fotos y filmó cada paso y se prestó gustoso a sacarse fotos, incluso con algunos turistas que conocían el concurso y preguntaban quien era el “extranjero” al que seguían una decena de periodistas.

Weber también se mostró muy interesado en el grado de conservación de la selva y la preservación en el Parque Nacional. Después, dijo que eso juega un rol fundamental en la elección de las maravillas, lo mismo que el “dramatismo” de la caída de agua, que diferencia a las Cataratas de otras en competencia, como el del Ángel en Venezuela.

En su estadía en la zona de Cataratas, además de recorrerlas de ambos lados, Weber y de la Fuente fueron recibidos por el gobernador de Misiones, Maurice Closs, además de autoridades argentinas y brasileñas vinculadas al sector turístico de ambos países.

En el Salón Oasis del Hotel Sheraton se realizó una conferencia de prensa de la que participaron numerosos medios argentinos y brasileños.

Weber manifestó a las autoridades y periodistas que advirtió un fuerte contraste entre la tranquilidad y paz del lugar mientras recorría los caminos en el Parque y el circuito superior de Cataratas, donde el Iguazú todavía baja manso y la sensación de “dramatismo” en el paseo en el bote, que le permitió, al acercarse a las Cataratas, sentir el poder del agua.

“Quiero transmitir mi ferviente deseo de que Cataratas del Iguazú se convierta en una de las Siete Maravillas de la Naturaleza pero eso no depende de mí sino del voto de la gente, por eso es necesario que la gente de Argentina, de Sudamérica y del mundo, vote”. En otro momento resaltó la biodiversidad y preservación de la naturaleza que se hacen bien en Misiones y es un ejemplo para el mundo.

“Niágara es más conocido pero aquí la conservación y el desarrollo sostenible son muy importantes, acá se conserva la naturaleza y aunque queda lejos, vale la pena llegar”.

Por su parte, Closs recordó que hace cuatro años, cuando se empezó a hablar de este concurso y se decidió participar activamente, se hizo con dos objetivos.

El primero, hacer las cosas con responsabilidad para alcanzar resultados, y el segundo, utilizar esta competencia como “una manera inteligente de difundir nuestro destino”.

“La comunicación se ha incrementado notablemente a partir de internet, millones de personas en el mundo vieron, conocieron imágenes de Cataratas y esto tiene un enorme valor, como el hecho de superar etapas. En cada paso, con la cobertura de los medios, lográbamos una diferencia notable y el crecimiento de la actividad turística”, explicó el mandatario.

Closs sostuvo que “esperamos expectantes el 11 del 11 y que todos puedan venir siempre, a una de las Siete Maravillas del Mundo”.

“Me tengo toda la fe para estar entre las siete, pero sabemos que hay otros destinos que tienen mayor cantidad de habitantes o el Amazonas, que para mí no debería competir, porque no es un atractivo turístico como tal, tiene minería dentro y lo comparten varios países, mientras que acá somos solo nosotros”, apreció el mandatario, quien descartó que se pretenda usar como trampolín al hecho de ser maravilla, para que haya un crecimiento explosivo del turismo.

“Debemos mantener la idea de un turismo natural, de aventura y no pretender sumar turistas en sí mismo. De todos modos, creo que el turismo en Misiones seguirá creciendo por encima del diez por ciento anual”, indicó.

Las Cataratas del Iguazú llegaron a la instancia final tras superar en votos a más de 400 candidatos de todos los rincones naturales del mundo. Misiones resguarda el último bastión de la Selva Atlántica Paranaense en la región.

El concurso finaliza el 11 del 11 de 2011, a las 11 y 11 minutos hora de Zurich, un poco más temprano en Argentina. La votación electrónica se cerrará en ese instante y quedarán seleccionadas las Siete Maravillas Naturales del Mundo.

Unas pocas horas más tarde, de ese mismo día, la fundación New Seven Wonders dará a conocer en forma provisoria a los ganadores, que serán oficializados después de una auditoría de los votos obtenidos.

Después de la selección definitiva de las siete maravillas, está previsto que la misma fundación N7W organice una fiesta-espectáculo en cada uno de los destinos elegidos por los internautas de todo el mundo.