Agobiado por el escándalo que desató la denuncia de que había plagiado su tesis doctoral, finalmente renunció ayer el presidente de Hungría, Pal Schmitt. “El jefe de Estado encarna la unidad de la Nación, por eso, en la situación actual, me siento obligado a entregar el mandato”, expresó el dirigente conservador en el Parlamento. Los legisladores aceptaron su dimisión por una aplastante mayoría: 338 diputados votaron a favor, seis se abstuvieron y sólo cinco se opusieron. Las funciones de Schmitt serán asumidas transitoriamente por el presidente de la Cámara Baja, Laszlo Köver.

El jueves pasado, la Universidad Semmelweis de Budapest (SOTE) retiró a Schmitt el título de doctor, después de que una comisión de expertos determinara que copió textualmente de varios autores 197 de las 215 páginas con las que había presentado su tesis doctoral. La acusación contra Schmitt se conoció a comienzos de año, como resultado de investigaciones de periodistas de la revista online HVG.

Sin ruborizarse, Schmitt se defendió argumentando que el texto “redactado” en 1992 cumplió con la normativa vigente en aquel momento. En una entrevista televisiva, aseguró que escribió su disertación “de buena fe”, y apuntó que si había algún error en la cita de las fuentes, tendrían que habérselo advertido sus directores de tesis. Sin embargo, el presidente aseguró ayer que decidió dimitir al comprobar que actualmente su persona “divide al país, en lugar de unirlo”.

Poco antes del anuncio de la renuncia, el también conservador primer ministro, Viktor Orban, le había dado toda su confianza a Schmitt. “Si decidió luchar por su verdad, nadie puede quitarle ese derecho”, apuntó Orban ayer, en una reunión extraordinaria del grupo parlamentario de su partido, el Fidesz. Sin embargo, en los días previos el partido había manifestado sus reservas sobre la permanencia del presidente en el cargo, lo que hizo que finalmente el primer ministro se quedara sin argumentos para impedir su caída.

Orban impulsó a Schmitt a la presidencia del país en 2010, enfrentando la resistencia que, ya entonces, el ahora renunciante encontraba en el partido Fidesz. Durante los dos años que estuvo en el cargo, Schmitt fue un fiel aliado del primer ministro. El renunciado presidente –un ex campeón olímpico de esgrima, medalla de oro en México ’68 y Munich ’74, y miembro del Comité Olímpico Internacional– firmó sin cuestionarlas más de 360 leyes impulsadas por Orban. Algunas, como una normativa sobre los medios de comunicación, son consideradas por la oposición como “claramente antidemocráticas”.

En un último intento por mantenerlo en el cargo, cuando la SOTE le retiró a Schmitt su título de doctor en Educación Física, Orban había dicho que “el presidente es intocable”. El primer ministro será quien ahora deberá proponer al Parlamento el nombre del sucesor. Hasta ayer sólo había rumores al respecto, pero según el portal , Orban habría dicho a un grupo de legisladores que buscaría “a alguien situado políticamente a su derecha”.<

Atrapados por la red

Exactamente trece meses antes que el húngaro Pal Schmitt, el 2 de marzo de 2011, el barón alemán y entonces ministro de Defensa, Karl-Theodor Maria Nikolaus Johann Jacob Philipp Franz Joseph Sylvester Freiherr von und zu Guttenberg, debía renunciar por las mismas razones: la Universidad de Bayreuth acababa de quitarle su título después de comprobar que había plagiado su voluminosa tesis doctoral, titulada “Constitución y Tratado Constitucional: grados de desarrollo constitucional en los Estados Unidos y la Unión Europea”. Entonces, a la canciller alemana Angela Merkel se lamentó “profundamente” de perder a un “fiel servidor del Estado alemán”.