Es por esto que, si la situación empeora, como muchos temen, el Fondo Monetario Internacional (FMI) ya tiene listo un plan de ayuda de 600.000 millones de euros, según reveló ayer el diario italiano La Stampa. El préstamo le daría un respiro al flamante premier italiano, Mario Monti, al otorgarle 18 meses de tiempo para implementar las reformas necesarias para volver a la senda del crecimiento.

El FMI, que ya puso en marcha planes de ayuda para otros países golpeados por la crisis de deuda -primero Islandia, luego Portugal, Irlanda y, finalmente, Grecia-, podría garantizarle a Italia tasas de interés entre el 4 y el 5%. Es decir, sensiblemente inferiores a las que últimamente está pagando el mercado por los títulos públicos italianos, que el viernes pasado se vieron obligados a pagar una tasa del 8%, un rendimiento récord.

Según coinciden los analistas, se trata de tasas de interés totalmente insostenibles para Italia, en el ojo de la tormenta desde julio pasado y considerada, pese a ser la tercera economía de la eurozona, el "gran enfermo" de Europa.

Esto quedó en evidencia durante la cumbre de Estrasburgo de la semana pasada, cuando la canciller alemana, Angela Merkel, y el presidente francés, Nicolas Sarkozy, le advirtieron a su nuevo par italiano que "si se derrumba Italia es el fin del euro".

Según La Stampa, ya hubo conversaciones telefónicas entre la jefa del FMI, Christine Lagarde, y Monti. El periódico de Turín también indica que la intervención del FMI haría caer las resistencias alemanas a una mayor intervención del Banco Central Europeo (BCE) para ayudar a los países europeos en dificultades.

De hecho, durante la reciente cumbre del G-20 de Cannes, el entonces premier Silvio Berlusconi se vio obligado a aceptar "la invitación" de una misión de inspectores para que fueran monitoreando las reformas y las cuentas, a pesar de que rechazó ayuda financiera de parte del organismo financiero internacional.

"La aceleración de la crisis de deuda europea, con las presiones sobre los títulos de Francia y Bélgica y la subasta de bonos alemanes que quedó desierta, refuerza la convicción en los ámbitos del FMI de que es Italia la nación que hay que sostener en este momento, para evitar el crac del euro", escribió el diario italiano. "La diferencia con la cumbre de Cannes es, también, la mayor credibilidad de Monti respecto de su predecesor", agregó.

Monti ya anunció que el 5 de diciembre se aprobarán nuevas medidas anticrisis, con las que se estima que las arcas públicas italianas pasarán a ahorrar 15.000 millones de euros al año, algo que permitiría que se consiga el equilibrio presupuestario a partir de 2013.

La reacción de los mercados

Pero nadie sabe si, al comenzar hoy una nueva semana, los mercados se calmarán con este anuncio de más austeridad o si seguirán atacando a Italia. La semana pasada, el diferencial de rendimiento entre los títulos italianos a 10 años y los alemanes volvió a dispararse por arriba de los tan temidos 500 puntos, lo que acerca a la península -estancada desde hace 10 años- al default. Justamente en este caso pasaría a ser indispensable el "plan Italia" del FMI.

"Si Italia tiene problemas, significa que el corazón de la zona euro ha sido alcanzado", indicó ayer un comunicado de tonos dramáticos de la presidencia francesa, que destacó que el compromiso de Sarkozy y Merkel de apoyar a Italia "es muy fuerte".

Pero la nota del Elíseo fue un claro mensaje para Monti de que debe apurar las reformas. "Italia debe hacer lo que se ha comprometido a hacer", afirmó.

Por otra parte, ayer trascendió que el nuevo pacto de estabilidad del euro que están negociando Berlín y París allanaría el camino para que el Banco Central Europeo (BCE) compre deuda de forma masiva, algo a lo que hasta ahora se había negado Merkel. La información fue publicada por el diario alemán Die Welt am Sonntag y reproducida por otros medios de Europa.

Los suscriptores del nuevo pacto, que sería un acuerdo individual entre países y no un tratado que tendrían que ratificar los 27, obligarían a un estricto control de los déficits nacionales y sancionarían una supervisión presupuestaria supranacional.

A cambio, los firmantes contarían con la ayuda permanente del BCE, que actuaría de forma contundente en los mercados de deuda para mantener bajos los tipos de interés de los bonos soberanos de los países interesados en la consolidación fiscal.

Obama recibe hoy a los líderes de la UE

WASHINGTON (EFE).- El presidente norteamericano, Barack Obama, recibirá hoy a los máximos dirigentes de la Unión Europea (UE) en un momento decisivo de la crisis de la deuda soberana que amenaza la supervivencia del euro. Al encuentro acudirán el presidente del Consejo Europeo, Herman van Rompuy, y el de la Comisión Europea, José Manuel Durão Barroso. En las últimas semanas, Washington ha dado muestras de impaciencia por lo que considera una reacción demasiado lenta de los dirigentes europeos ante una crisis que amenaza la estabilidad financiera y el crecimiento económico mundial..