Esta semana, representantes del Coirco visitaron la planta de Vale, actual concesionaria de la explotación y a la que ambientalistas también había objetado.

En la iniciativa del legislador se expone que las objeciones a la extracción del mineral, se deben a que el residuo en el proceso extractivo se generarían subproductos -cloruro de sodio- en gran cantidad, que al depositarse en las proximidades del Río Colorado podría llegar a salinizar esta cuenca, de vital importancia para las provincias que se abastecen del caudal y que entre ellas se encuentra nuestra provincia.

Lovera explicó que actividad consiste en la explotación, procesamiento, transporte, almacenamiento y expedición de cloruro de potasio para su comercialización en el mercado internacional.

"Desde inicios de 2004 se han realizado estudios que abarcan diversos aspectos, como el análisis del recurso mineral, las opciones de procesamiento, las alternativas de transporte y el mercado internacional para confirmar la viabilidad técnica y económica del mencionado proyecto. Este permitiría posicionar a la Argentina como quinto productor y como tercer exportador a nivel mundial siendo los principales destinos de la producción Brasil, China e India", agregó Lovera.

También recordó que la concesión de la cantera fue concedida a la empresa Minera Río Tinto de capitales anglo-australiana la que consiguió, no sin ciertos dilates, por parte de la Dirección de Protección Ambiental y de la Dirección de Hidrocarburos, Minería y Energía de la provincia cuyana el aval para la extracción del mencionado mineral.

"Para tener una somera idea de la magnitud de los residuos podemos señalar que se generaría una gigantesca meseta cerca del Río Colorado que al final de la vida del yacimiento sería de ‘120 millones de toneladas, 10 hectáreas de superficie y 50 cm. de altura.' La cuestión giraba en torno a que si ese depósito era seguro en inmediaciones del Colorado que de por sí atraviesa zonas en las que se carga de sal en abundancia, que dificulta la utilización del agua para las zonas de riego aguas abajo en las provincias de La Pampa, Río Negro y Buenos Aires, a esto se le suma que de este se abastece el 75% de las necesidades de agua en la provincia de La Pampa y hay un proyecto para abastecer también a Bahía Blanca", expresó.

Además, señaló que el resultado de la puesta en funcionamiento de la extracción del mineral se generarán una serie de residuos sólidos y semi-sólidos generados por el proyecto: salmueras tempranas, los lodos y sólidos que resultan de la perforación, entre otros. "El acopio de estos residuos se hará en un relleno sanitario doméstico dentro de un área identificada como apropiada para material de préstamo de arcilla, aprovechando de esta forma la cavidad generada por la explotación de la arcilla y las características del subsuelo apropiada para este tipo de instalaciones", dijo Lovera.

También recordó que la férrea oposición a que el inmenso depósito de sal se instalara en las proximidades del Río Colorado por parte del Comité Interjurisdiccional del Río Colorado (Coirco) y de la provincia de La Pampa llegó a ser tan fuerte, que finalmente la Secretaría de Medioambiente de Mendoza terminó señalando que no iba a aprobar una Declaración de Impacto Ambiental sin la aprobación del Coirco.

Así se llegó a una audiencia pública en Malargüe el 10 de diciembre de 2007 y se le solicitó a la empresa Río Tinto, que luego dejó la explotación para dejarla en manos de Vale, que presentara un proyecto alternativo que mejorara el diseño ambiental de la cuestión. Finalmente, a mediados del 2008 terminó aceptando hacer una nueva propuesta de trasladar el depósito de sal y que quede a 18 kilómetros en vez de 5 kilómetros, pero todavía dentro de la cuenca del Río Colorado.

El diputado justicialista mencionó un documento público, elaborado por el foro "En defensa del Río Colorado", en el que se señalaban una serie de incertidumbre en cuanto al proyecto, y remarcó que tiene una gran cantidad de errores técnicos, omisiones y silencios sobre temas que pueden ser de gravedad impactando en el futuro de toda la sociedad.

Otra de las preocupaciones es que no hay seguridad en las evaluaciones realizadas sobre impacto ambiental, los factores de incidencias climáticas, geológicos y el real impacto social. Como consecuencia del análisis efectuado se desprende que el proyecto no responde a un modelo de Desarrollo Sustentable.

"Este gigantesco yacimiento en la provincia de Mendoza tiene implicancias en La Pampa, pero no solo por las posibles consecuencias del depósito de cloruro de sodio en las inmediaciones del río, teóricamente solucionado, sino que además se prevé el transporte a través de un extenso trayecto ferroviario por las provincias de Mendoza, Río Negro, Neuquén, La Pampa y Buenos Aires del cloruro de sodio", explicó.

El recorrido es casi paralelo al río Colorado por lo que es necesario tomar las debidas precauciones del caso para garantizar que sean plenamente resguardados los Derechos de la Tercera Generación también conocidos como Derechos de Solidaridad o de los Pueblos, dijo el legislador provincial.