Personas descompensadas en plena calle durante la mañana, gente refrescándose en las fuentes de la Plaza Rivadavia o de los parques, incendios en algunos baldíos y varios barrios sin energía eléctrica fueron algunas de las consecuencias de las altas temperaturas registradas ayer en la ciudad.

En una especie de horno se convirtió el centro ya desde las primeras horas de la jornada. De hecho, hasta se reportaron desmayos y descompensaciones. Cerca del mediodía, en O'Higgins y Chiclana, una mujer de unos 70 años sufrió una descompensación en plena calle y debió ser auxiliada, en primera instancia, por personal de Defensa Civil.

Desde ese organismo se indicó que, ante este tipo de temperaturas, resulta recomendable tanto para adultos mayores como para menores no salir de sus casas. "Y quien deba estar en la calle por algún motivo que se hidrate constantemente", aconsejaron.

En la Plaza Rivadavia fueron muchos quienes aprovecharon el agua de la renovada fuente ubicada frente al Palacio Municipal para refrescarse antes de seguir su camino. Al mediodía el calor era agobiante: bermudas, musculosas y polleras cortas eran lo más usado, además de pañuelos o incluso carteras para proteger la cabeza de los rayos del sol. También se vio a mucha gente caminando con botellitas de agua, casi una postal de fiesta electrónica.

Otra consecuencia del calor fue el notable incremento en el consumo del agua de red (ver página 7).

Durante la tarde varias piletas lucieron con más gente de lo normal para un día martes, mientras que una gran cantidad de personas se aglomeraron debajo del partidor del Parque de Mayo para aprovechar el remanso de agua que se forma en el sector y refrescarse en el arroyo Napostá, pese a que no se recomienda su uso por los niveles de contaminación.

Incluso los amigos de varios nuevos profesionales, minutos atrás egresados de la Universidad Nacional del Sur, aprovecharon el calor para arrojar a los recibidos tanto en el lago del Parque, como en una de las fuentes centrales donde se encuentran los juegos para niños. Más que una tradición sufrida, esta vez fue un alivio ante los 48 grados de sensación térmica.

Precisamente a las 15.45 la temperatura alcanzó su pico máximo, 40,5 grados, dos más que los 38 previstos como máxima para la jornada.

Para hoy el pronóstico anuncia un descenso en la temperatura y algunas precipitaciones. La ciudad las necesita.

Incendios y cortes de luz. Con Bahía Blanca convertida en un infierno, los incendios prosperaron en diferentes sectores. En Defensa Civil indicaron que desde el comienzo de la ola de calor, tres días atrás, se registraron alrededor de 30 incendios de pastizales por día.

"El más grave fue en Don Bosco al 3800, lugar en el que se quemaron 200 metros cuadrados de pastizales y las llamas estuvieron cerca de alcanzar el depósito de una empresa", comentó Federico Monteros desde la dependencia municipal.

Y mencionó hechos similares en Florida al 3600, Pronsato al 900, Chile al 2900 y en las banquinas del Camino Parque Sesquicentenario, donde la rápida intervención de bomberos impidió que se registren situaciones de mayor gravedad.

"Es época de mucho calor y sequía por lo que es habitual este tipo de incendios en baldíos y lugares con pastizales altos", explicó Monteros.

Las consecuencias de las altas temperaturas también afectaron el servicio de energía eléctrica. Desde las primeras horas de la tarde vecinos de varios barrios, como Bella Vista, La Falda, Tiro Federal, Villa Ressia, La Piedad, Thompson y Villa Soldati sufrieron cortes de luz.

EDES señaló que debido a las altas temperaturas se produjeron cortes de suministro en algunos sectores del macrocentro, Villa Mitre y aledaños. La empresa también comunicó que los problemas se iban a ir solucionando con el correr de las horas. Y pidió un uso racional de la energía.

En cifras

* 40,5 grados fue la temperatura máxima registrada ayer, a las 15.45.

* 48 grados fue el pico de sensación térmica, sobre las 16.30.

Calores de otros tiempos

La temperatura máxima absoluta medida en nuestra ciudad se registró el 21 de enero de 1980, con 43,8 grados, mientras que el récord para el mes de diciembre se produjo en la Navidad de 1971, con 42,2 grados.

Los memoriosos no recuerdan jornadas tan calientes, pero alguien rescató una historia que había relatado el periodista Lucas Abad, asegurando que el 4 de enero de 1882 los bahienses midieron 45 grados a la sombra.

"Los gatos, que son las primeras víctimas del calor, comenzaron a morirse", señaló Abad. Y agregó: "Incluso una figura como Felipe Caronti manifestó su preocupación diciendo que `jamás en Bahía Blanca se notó tanto calor'". Y agregó: "De continuar así peligra la existencia de todos los habitantes".

Aquella jornada terminó cuando rotó el viento al sur, evitando el apocalipsis anunciado.

Recomendaciones

La secretaría municipal de Salud aconsejó, en especial para bebés y niños pequeños, mayores de 65 años y aquellas personas con enfermedades crónicas:

* Beber mucha agua durante todo el día, aún cuando no se tiene sensación de sed.

* Evitar comidas abundantes. Consumir alimentos frescos como frutas y verduras.

* Evitar las bebidas alcohólicas, dulces y las infusiones calientes.

* Usar ropa suelta, de materiales livianos y colores claros.

* No realizar ejercicios físicos en ambientes calurosos y tomar líquido antes de comenzar cualquier actividad física.

* Amamantar a los lactantes con mayor frecuencia, ducharlos o mojarles el cuerpo con agua fresca.

Alerta por alacranes

A las quejas por la proliferación de mosquitos se sumaron ayer las de vecinos de barrios periféricos que alertaron a este diario sobre el incremento de alacranes en viviendas, jardines y terrenos baldíos, producto de las altas temperaturas.

Estos arácnidos hacen su aparición en temporada estival, buscando un hábitat húmedo. La picadura tiene las siguientes características locales 15 minutos después de producida: inflamación, dolor, ardor, fiebre y picazón.

En nuestra ciudad viven ejemplares de las especies Bonaerensis, Flavidus y Prospicuus , todas ellas del género Bothriurus, mientras que una cuarta, la Voyati , también del mismo género, habita en la zona de Sierra de la Ventana.

Estas especies no son tan peligrosas como las del litoral, por ejemplo la Tityus trivittatus , cuyo veneno es muy potente.

Si bien todos son escorpiones, vulgarmente también se los denomina alacranes y su veneno no es mortal, aunque pueden llegar a producir reacciones alérgicas graves, dependiendo del estado inmunológico de la persona. Los niños pequeños son mucho más sensibles.

Los ejemplares de la variedad Bonaerensis , la más común, poseen una coloración marrón oscuro, hasta negro, con pinzas cortas y anchas, y aguijón con una sola púa.

Los Tityus trivittatus , mucho más peligrosos y presentes en el norte de la provincia, poseen una especie de doble aguijón, pinzas más largas y delgadas que la Bonaerensis, y color castaño claro.

Como medidas de precaución los especialistas recomiendan:

* Retirar del exterior de la vivienda todos los objetos sueltos bajo los cuales puedan refugiarse.

* Desmalezar, con un ancho mínimo de tres metros, el entorno de los edificios.

* En verano, revisar semanalmente los lugares del interior de la vivienda donde puedan esconderse (debajo de muebles y mesadas, baño, lavadero, etc).

* Reducir la posibilidad de ingreso a la vivienda tapando con trapos, cartones o papel la parte inferior de las puertas.

* Obturar las grietas que puedan existir en paredes, techos, cielorrasos y pisos.