"La popularidad de Chávez ha disminuido fuertemente en el último año y llega en 37% a este inicio de campaña para las legislativas, lo que se traduce en una baja intención de voto para el oficialismo, que se ubica en 32%, frente al 46% de la oposición", declaró el encuestador Alfredo Keller.

"Es difícil suspender las legislativas, aunque el presidente lo haría si pudiera", dijo el encuestador Saúl Cabrera, de Consultores 21, firma que coincide en que la aceptación del presidente venezolano, tras 11 años en el poder, se sitúa en 37%. Un porcentaje alejado del 57% que el mandatario registraba hace un año en una encuesta de la consultora Datanálisis y del 71% alcanzado en 2005.

Sin embargo, la pronunciada caída, debida al auge de la inseguridad, la crisis económica y varios casos de corrupción, no impide que Chávez esté de nuevo en primera línea de la campaña del Partido Socialista Unido (PSUV, en el poder), que se enfrentará a una oposición aún debilitada y con dificultad para presentar un bloque unido.

"Ya se habla de las listas de Chávez y el gobierno usa consignas que apuntan a consolidar la figura del presidente para conservar la mayoría parlamentaria", dijo Cabrera.

El 26 de septiembre, los venezolanos elegirán una nueva Asamblea Nacional (Parlamento unicameral), dominada por el chavismo, ya que la oposición se retiró de los comicios de 2005 en un intento fallido de boicotearlos.

Pese a ser consciente de que el escenario de hace cinco años no volverá a repetirse, el mandatario ha reiterado que necesita dos tercios de los diputados para seguir adelante con "la revolución bolivariana".

Para Keller, la decisión gubernamental de "convertir cada elección en un plebiscito", en el que sólo se vota a favor o en contra de Chávez, se debe a que "el presidente es el único líder oficialista con una popularidad real, a pesar de sus bajones".

"La oposición debería reforzar la imagen de sus candidatos, enfocándose no en la persona de Chávez sino en los problemas que han afectado su popularidad: la inseguridad, el desempleo y la inflación", opinó el presidente de la encuestadora Datanálisis, José Antonio Gil.

El Consejo Nacional Electoral (CNE) cambió en enero la composición de las circunscripciones electorales y la distribución de diputados en ocho estados venezolanos, en una decisión muy criticada por la oposición. La reforma hace posible que el oficialismo obtenga la mayoría de diputados aun si consigue menos votos que la oposición.

"Eso sería una señal terrible para Chávez de cara a las presidenciales" de 2012, dijo Keller.