Se estima que en el país más de 1.600.000 personas padecen de hepatitis B o C, sin embargo, la mayoría de los afectados no lo sabe porque, en el 80 por ciento de los casos, esta enfermedad que puede derivar en cirrosis o cáncer hepático no se manifiesta con síntomas específicos.

Dado que un diagnóstico temprano ofrece enormes posibilidades de emplear tratamientos farmacológicos efectivos que permitan curar o controlar la enfermedad y vivir con una buena calidad de vida, el Ministerio de Salud de la Provincia de Buenos Aires pondrá en marcha un Plan de Detección de Hepatitis Virales que se ocupará de efectuar análisis gratuitos en cinco hospitales públicos de la provincia.

Los testeos se llevarán a cabo a partir de julio en los hospitales "Dr. José Penna" de Bahía Blanca, "San José" de Pergamino, "Luis Güemes" de Haedo, "Oscar Alende" de Mar del Plata y "General San Martín" de La Plata.

Los interesados deberán llamar a la línea gratuita del ministerio de Salud provincial, 0800-333-8876. Allí dejarán sus datos personales y desde la dirección provincial de Hospitales se les asignará un turno en el hospital más cercano al domicilio.

Tanto la hepatitis B como C se contraen del mismo modo que el VIH, por relaciones sexuales sin preservativo o contacto con la sangre de una persona infectada. No obstante, el riesgo de la B es mucho mayor porque se trata de un virus 100 veces más infeccioso que el virus del Sida.

El año pasado se notificaron casi 200 casos nuevos en la provincia de Buenos Aires, 83 correspondientes a hepatitis B y 105 a la C. Sin embargo, la ausencia de signos claros de la enfermedad permite a los especialistas sospechar la existencia de subdiagnóstico, es decir, que buena parte de los afectados no sepan que la tienen.