La concesión de la hostería de El Peñón, construida por el Gobierno provincial con recursos de regalías mineras, sigue generando polémica. El intendente de Antofagasta de la Sierra, el peronista Carlos Fabián, denunció "discriminación" de la Secretaría de Turismo, ya que no tuvo eco su pedido de que le cedan el inmueble, aun cuando la comuna lo administra desde hace dos años, y en cambio se decidió licitarlo. Fabián comparó su caso con el de la intendenta de Ancasti, Blanca Reyna (FCS), que recibió en comodato la flamante hostería Polo Giménez y tercerizará el servicio.

El jefe comunal recordó que apenas se inauguró la hostería de El Peñón, la comuna se hizo cargo a través de una tenencia precaria. Para poder administrarla, se capacitó especialmente a once personas, que ingresaron bajo la nómina salarial del municipio. Además, se hizo una inversión en equipamiento.

Meses después, Turismo notificó a Fabián que el edificio era de la Provincia y que pensaba llamar a licitación.

Esta convocatoria se realizó en mayo del año pasado y se presentó como único oferente el municipio antofagasteño. Fabián dijo que esta licitación habría sido declarada desierta por Turismo, aunque no pudo determinar las causas porque no le comunicaron formalmente el resultado. "Para nosotros, es una licitación inconclusa", dijo.

Posteriormente, el área a cargo de Catalina Krapp avanzó con un nuevo llamado, del cual la comuna no participó porque "no fue informada en tiempo y forma". En esta ocasión, el único oferente fue el empresario de origen italiano Fabrizio Ghilardi, quien con su empresa turística Socompa organiza viajes por la Puna.

Ghilardi, finalmente, fue el adjudicatario. La concesión por 20 años es a cambio del pago de un canon de $307.100, a razón de $1.279 pesos por mes.

Turismo trató de notificar a la comuna que debe abandonar el edificio. Fabián se negó a firmar la notificación y dijo que recurrirá a la Justicia para impedir el desalojo.