Desde el Concejo Deliberante, por iniciativa del edil radical Fernando Rizzi, se busca posicionar a Mar del Plata como ciudad gay friendly. Para ello, Carlos Melia, un argentino conocido mundialmente por su trabajo como promotor turístico de la comunidad, visitó durante el último fin de semana esta localidad. Sostuvo que es necesaria una atención favorable con las parejas y personas gay: “Se necesita una actitud más que un nivel”, aseguró.

Melia trabaja en turismo desde los 14 años. Fue empleado de líneas aéreas, agencias de viaje y hoteles; en Argentina, Europa, Asia, Medio Oriente y Australia. “Hace 10 años, viviendo en Europa, vi la posibilidad de empezar este nicho de mercado que en Argentina no se estaba manejando”. La empresa se llamó primero Pride Travel, y luego llevó su nombre y apellido.

“Fue la primera agencia de turismo gay, abiertamente gay. Salió a hablar con líneas aéreas, con hoteles. No la primera agencia gay de Argentina, pero sí la que salió del closet, como se dice muchas veces, y se presentó en sociedad”, afirmó. Además, la firma se dedica a prensa, posicionamiento y marketing de productos y servicios turísticos a nivel mundial para la comunidad gay; participa de ferias de turismo internacionales, tiene una página web y un blog donde difunde destinos y eventos en todo el mundo. Busca aportar toda la información que un viajero gay quiere tener al llegar a una ciudad.

¿Cuáles son hoy las diferencias entre una agencia de turismo gay y una que no lo sea? Ninguna. “La diferencia es el filtro que uno hizo previamente con los proveedores con los que va a trabajar, sabiendo que tienen una actitud favorable hacia la comunidad gay. También se brinda toda la información al cliente y contención, paseos, gastronomía, y dar a conocer comunidad gay local”.

Melia viene trabajando hace cinco meses con el Ente de Turismo de la Ciudad de Buenos Aires: los asesora en comunicación, imagen y posicionamiento gay a nivel mundial. Sobre fin de mes se publicitará el primer folleto de la Ciudad con temática gay, orientado a la comunidad gay y lésbica mundial.

- ¿Qué le faltaría a Mar del Plata para posicionarse?, le preguntó la prensa.

- Darse a conocer, respondió.

El operador turístico estuvo cinco días en la ciudad. Había visitado Mar del Plata por última vez hace cinco años. “La idea del viaje era venir a ver qué tiene Mar del Plata, qué ofrece la noche, durante el día, restaurantes, y demás”.

Melia sostuvo que “no es un destino conocido”. “La gente -afirmó- conoce más Montevideo, Punta del Este, que Mar del Plata. Después le falta el posicionamiento y el marketing orientado a la comunidad gay, que es otra comunicación distinta a otros nichos del mercado”.

- ¿Cómo se puede ver beneficiada la ciudad?

- Primero que nada, por la afluencia de turistas de un nicho del mercado que hoy no están captando. Yo creo que Mar del Plata debe estar captando al turismo gay local, pero no al regional ni al internacional, que es el que tiene el poder de consumo mayor. También es el que viene a la Argentina en forma anual y no estacional. Vienen a Buenos Aires en cualquier momento del año. A raíz de eso, todo lo que se suscite a nivel de negocios. No hay que pensarlo sólo a nivel turismo. Una vez que abrís un destino a la comunidad gay, ya es a nivel de negocios, inmobiliario, restaurantes, bares.

Melia desestimó que tenga que existir un nivel de hotelería especial. “Se necesita una actitud más que un nivel. Una atención favorable a la comunidad gay. Lo básico: si vos tenés una pareja de dos chicos que vienen a hacer un check in en una reserva, tienen una cama matrimonial, es obvio que es una pareja de chicos y está todo bien. Ni cara rara, ni equivocación, ni el hotel no lo permite y demás. Son cosas de atención básica”, describió.

No hay números certeros sobre las divisas que genera el turismo diverso en el país. “A nivel mundial, después del turismo corporativo, el turismo gay es el segundo generador de divisas”, apuntó el agente de viajes. “Cuando se habla de turismo gay el 80 por ciento son hombres y el 20 por ciento mujeres. El comportamiento de consumo del hombre y la mujer se invierten en función a la temática gay. El hombre consume como mujer, es más del viaje de lujo, ocio, belleza; y la mujer es más de hostel, camping. Se invierten los roles”, advirtió.

Melia señaló que este es el primer año, después de una década abocado a esta temática, que logró apoyo oficial. Fernando Rizzi, que acompañó al operador turístico en su recorrida por la ciudad, señaló la importancia de lograr “una ofensiva a nivel país” e insertar –junto con Buenos Aires- a ciudades que vienen trabajando en este sentido como Mendoza, Córdoba, Rosario, Salta, Comodoro Rivadavia y Mar del Plata.

La aprobación del matrimonio igualitario permitió que Buenos Aires y Argentina se relancen como destinos turísticos gay. “Hemos salido disparado”, afirmó Melia. El contexto marca que está abierta la posibilidad para promocionar a Mar del Plata como nuevo destino para la comunidad homosexual.