LA HABANA.- Benedicto XVI volvió ayer a hacer soplar vientos de "primavera cubana", al hablar de "renovación" para la isla comunista y pedir por sus presos y por los que viven separados de sus familias, como los dos millones de cubanos que debieron exiliarse y viven fuera de Cuba. Pero el gobierno cubano reiteró que no habrá cambios políticos.

"En Cuba no va a haber una reforma política. En Cuba estamos hablando de la actualización del modelo económico cubano, que haga nuestro socialismo sustentable", dijo Marino Murillo, vicepresidente del Consejo de Ministros y supervisor de los cambios económicos oficiales, en una conferencia de prensa en esta capital.

El Papa habló de renovación y pidió por los presos políticos al peregrinar por la mañana hasta el santuario de la Virgen de la Caridad del Cobre, patrona de Cuba, para rendirle tributo a 400 años de su hallazgo.

"He confiado a la madre de Dios el futuro de su patria, avanzando por caminos de renovación y esperanza, para el mayor bien de todos los cubanos. He suplicado a la Virgen Santísima por las necesidades de los que sufren, de los que están privados de libertad, separados de sus seres queridos o pasan por graves momentos de dificultad", dijo el Papa, al saludar a un centenar de fieles en este lugar, a 20 kilómetros de Santiago de Cuba.

Luego, tal como estaba programado, voló hasta La Habana, engalanada con banderas del Vaticano y trastornada por los cortes de calles; allí, por la tarde, se reunió con Raúl Castro en el Palacio de la Revolución. Según el vocero del Vaticano, Federico Lombardi, el Papa le pidió al mandatario que declare festivo el Viernes Santo, emulando así el reclamo que hiciera con éxito Juan Pablo II a Fidel hace 14 años sobre la festividad de Navidad.

Menos carismáticos que sus predecesores (Juan Pablo II y Fidel), el Papa y Raúl estuvieron 45 minutos a puertas cerradas, algo que dio lugar a especulaciones sobre una posible "alianza" entre Cuba y el Vaticano en un crucial momento de cambio en esta isla aún aislada del mundo.

Fieles católicos, en una misa celebrada ayer en la catedral de La Habana. Foto: AFP / Reuters

Fue Castro, de hecho, acorralado por una dramática crisis económica, quien se vio obligado a comenzar a "actualizar" el sistema socialista, con pequeñas reformas de tipo liberal, por las que ahora los cubanos, por primera vez en 53 años, pueden comprar y vender libremente sus casas y autos, adquirir tierras y abrir pequeños negocios. Pero el rechazo a cualquier reforma política, reiterado ayer por el régimen, alentó aún más el escepticismo entre los disidentes sobre una eventual "primavera cubana". Pese a haber denunciado haber sido acosados en los últimos días y de haber sido víctimas de redadas que dejaron en la cárcel a 150 personas, éstos no lograron obtener un encuentro con Benedicto XVI.

El Pontífice, que hoy terminará su visita con una multitudinaria misa en la emblemática Plaza de la Revolución, en la que se cree que pedirá el fin del embargo, no se había reunido anoche con Fidel Castro. Muchos esperaban un encuentro cuando el Papa cumplió su visita de cortesía al Palacio de la Revolución, en la que saludó a familiares de Raúl e intercambió regalos. "Fidel tiene un ego demasiado alto como para rebajarse a encontrarse con el Papa en esta ocasión. Estaba seguro de que él iba a pretender una reunión aparte", explicó a LA NACION un veterano periodista cubano. Aunque nunca estuvo en la agenda, se espera que el Papa se reúna con Fidel hoy.

Al celebrarse el 400° aniversario del hallazgo de la Virgen de la Caridad del Cobre, Raúl Castro le regaló al Papa una imagen de esta Virgen, patrona de Cuba. La imagen fue reverenciada por los primeros nacionalistas cubanos y acompañó a muchos de los rebeldes que subieron a la Sierra Maestra, liderados por Fidel y Ernesto "Che" Guevara para derrocar al dictador Fulgencio Batista en 1959.

El aquí idolatrado Ernest Hemingway le donó a la Virgen, considerada milagrosa, la medalla del Premio Nobel de Literatura que ganó en 1954. "La medalla fue robada en 1986... Pero luego fue recuperada y ahora está guardada bajo llave en el arzobispado de Santiago", contó a LA NACION el padre Enrique Palma Arrué, capellán del santuario de la Virgen del Cobre. Explicó que "hubo un tiempo en que no venía nadie, pero a partir de 1994, con la oleada de balseros, mucha gente empezó a venir porque aquí mandaban las listas de los que estaban vivos. Y ahora vienen 1000 personas por día, católicas y no católicas, santeras y yorubas (culto africano) porque es un sentimiento cultural, sociológico y emocional, porque eso es ser cubano. Y todos los cubanos queremos un futuro mejor, renovado, como pide el Papa".

Dichos y hechos

La flotilla de la libertad, frente a La Habana

MIAMI (AFP).- Con el fin de llamar la atención del Papa, la Flotilla Democracia Luces de Libertad, organizada por exiliados cubanos en Miami, partió ayer de Miami y se detuvo a apenas 20 km de La Habana, cuando Benedicto XVI se reunía anoche con Raúl y Fidel Castro, dijo uno de sus miembros.

La patrona de la isla, un factor de unidad

LA HABANA (DPA).- Adorada por los católicos como "Cachita" y por los santeros yorubas como "Oshún", la Virgen de la Caridad del Cobre, patrona de la isla, fue aceptada como factor de unidad nacional en Cuba, incluso por los comunistas, durante la actual visita del papa Benedicto XVI..