Bajo un cielo sofocante y saturado por los aviones de los 33 jefes de gobierno que intentaban aterrizar en el exigido aeropuerto, el presidente mexicano, Felipe Calderón, fue el primero en enarbolar la bandera contra "las expropiaciones o las estatizaciones de empresas", así como contra "el absurdo proteccionismo" que no permite -dijo- un crecimiento sano.

"Debemos ser muy claros. Las coordenadas para el progreso no están en el proteccionismo, ni tampoco en la estatización o en la expropiación", sostuvo. Ocurrió en la apertura del llamado Foro Empresarial, que sirvió de preludio al encuentro de presidentes con el que, anoche, se dio el comienzo formal a esta cita regional que se realiza cada tres años.

No pocos de los asistentes a ese debate económico -jefes de gobierno, funcionarios y empresarios- creyeron ver en la condena al proteccionismo y a las estatizaciones un mensaje en clave para la Argentina, que viene de tener enfrentamientos con varios de los países allí representados por trabas a la importación.

A eso se suma ahora ciertas dudas por el futuro de la española YPF y el eventual impacto que podría tener en el ambiente de negocios en el país.

El saludo entre Evo Morales y Hillary Clinton. Foto: Fotos de Reuters y EFE

De hecho, la Presidenta tendrá hoy un sorpresivo cara a cara con Barack Obama , donde, según trascendió aquí, la expectativa es que aborden, entre otros temas, el "clima de inversión" en la Argentina

En lo que hace a la agenda doméstica argentina, la cuestión económica parece haber aterrizado en la Cumbre casi con tanto interés como los reclamos del gobierno por las Malvinas.

Algo de eso se vio también en las expresiones del presidente de General Motors, quien admitió que los planes de inversión en la Argentina "podrían verse alterados" si persisten las medidas que eventualmente lo complican. "No nos gusta que nos cambien las reglas de juego a cada rato, sin aviso", dijo Jaime Ardila, responsable de la multinacional para América del Sur.

El anfitrión de la Cumbre, el presidente colombiano, Juan Manuel Santos, también se sumó al eje económico de esta gran cita regional.

"Sin los empresarios, la prosperidad para los habitantes del continente no llega. Los empresarios generan riqueza. Pero tienen también la responsabilidad de hacer todo lo posible para mejorar el entorno social y contribuir a luchar contra una pobreza que avergüenza", abundó Santos.

Santos jugó al fútbol contra Morales. Foto: Fotos de Reuters y EFE

La inquietud por el ambiente de negocios y la presencia de directivos de poderosas empresas en la región contribuyeron a despojar al inicio de esta cumbre de las pinceladas de folklorismo que suelen caracterizarla. También influyó en eso el arribo de Hugo Chávez, por ahora en duda.

En los hechos, la incorporación de las reglas de juego económico en este foro encaja con lo que ha sido, recientemente, el discurso de Obama, quien planteó al encuentro como una "oportunidad para abrir mercados" entre países. "Todos saben lo importante que es [América latina] para nuestras exportaciones y para crear empleos. Muchos de los países de la región tienen su economía en alza", dijo Obama en Tampa, Florida, en una escala en su viaje destinado a reforzar tanto su mensaje a la Cumbre como el dirigido al votante hispano, de cara a las elecciones de noviembre.

En una estampa atípica, la otra cara de la etapa preliminar fue el llamado Foro Social, donde -en paralelo al reclamo de los presidentes para que se deje participar a la autoexcluida Cuba- cientos de asociaciones de derechos humanos clamaron por el "respeto integral" de esos valores en la región, sin que se los "manipule" por intereses de gobierno.

Su mensaje fue saludado por la secretaria de Estado norteamericana, Hillary Clinton, quien ponderó el papel de la sociedad civil como herramienta para garantizar una buena gestión de gobierno.

Luego, fue el presidente boliviano, Evo Morales, el que clamó para que se permita participar a Cuba. Astuto, pareció devolver el juego a Hillary: "Yo le pido, con todo respeto, que nos ayude a que Estados Unidos no se oponga más" a la presencia cubana.

La participación de Cuba, excluida por no cumplir la Carta Democrática de la Organización de Estados Americanos (OEA), sigue siendo uno de los nudos políticos de este encuentro.

Exiliadas cubanas en Miami viajaron a Colombia. Foto: Fotos de Reuters y EFE

"Hubo, incluso, gestiones de último momento para llamar por teléfono a Raúl Castro a que viniera, pero fracasaron por el rechazo de Washington y de Canadá", reveló Timerman.

Washington mantiene su posición de que, mientras Cuba no adopte un sistema integralmente democrático, no puede participar en las cumbres.

"¡Habría que acabar con estas cumbres!", clamó Chávez, en un discurso en Caracas, mientras aquí se esperaba su llegada. Así, expresó su embate contra Estados Unidos por "bloquear" la presencia del régimen castrista y las resistencias que se le atribuyen a incluir el tema Malvinas.

Al margen de esas diatribas, Obama llegó al atardecer a esta ciudad, donde el paso de su extensa comitiva por la avenida costera alteró las últimas horas de playa que regaló el día: cientos de turistas pegoteados de arena corrieron para fotografiar el auto en el que iba el presidente. Nadie sabe si acertaron al verdadero: por lo menos iban tres réplicas de la limusina presidencial en la caravana.

La Cumbre comienza hoy formalmente con un encuentro de presidentes y sesiones plenarias. Cuba, la despenalización de la droga y la situación en Malvinas figuran, junto con el clamor por una buena economía y un comercio sin barreras artificiales, entre los temas de debate.

LOS TEMAS CENTRALES

CUBA

Uno de los puntos más candentes de la cumbre es el malestar de los países latinoamericanos por la ausencia de Cuba, cuya participación fue rechazada por Washington.

NARCOTRÁFICO

Las alternativas para combatir el narcotráfico, que incluyen la descriminalización y la legalización, enfrentarán a Estados Unidos con varios países latinoamericanos.

MALVINAS

El reclamo argentino sobre la soberanía de las disputadas islas Malvinas opacará los temas pautados en la agenda, como la pobreza, la seguridad y el acceso a la tecnología.

I CUMBRE (1994)

Se celebró en Miami y fue convocada por el ex presidente de EE.UU. Bill Clinton para discutir la creación del ALCA y estimular el desarrollo sostenible y la protección del medio ambiente.

IV CUMBRE (2005)

Fue la más conflictiva hasta ahora. Celebrada en Mar del Plata, estuvo marcada por el fuerte rechazo de un grupo de países, encabezados por Chávez, al ALCA, que finalmente no se puso en marcha.

V CUMBRE (2009)

Celebrada en Puerto España (Trinidad y Tobago), fue la primera cumbre a la que asistió Obama. El presidente de EE.UU. propuso establecer "una alianza de iguales" a los otros participantes.