Según confirmó Mondino a LA NACION, en todas las transacciones bajo investigación, concretadas entre 2007 y 2008, participaron como intermediarias las empresas Palmat International, con sede en Miami, y Madero Trading SA, domiciliada en Puerto Madero. Ambas cobraron, según afirmó Mondino, alrededor del 15 por ciento del monto de las operaciones, mientras que en el comercio exterior se acostumbra que esas comisiones no superen el cinco por ciento.

"En el momento, nos llamó la atención el monto de las comisiones. Entonces, consultamos a las empresas y todas nos dijeron que la intervención de las intermediarias había sido acordada por la Cámara Argentina de Fabricantes de Maquinaria Agrícola [Cafma] y que el monto de las comisiones respondía a que el contrato incluía cursos de capacitación, mantenimiento y service de las máquinas", explicó Mondino.

El expediente de la Defensoría del pueblo de la Nación, abierto en junio de 2007 con una denuncia de un particular, quedó paralizado tras la salida de Mondino del organismo. En realidad, él nunca había llegado a detectar irregularidades en las operaciones. Pero su visión cambió luego de que conoció el testimonio que dio ante la Justicia el ex embajador argentino en Venezuela Eduardo Sadous. Allí denunció que empresarios argentinos le habían asegurado que el Ministerio de Planificación Federal les exigía el pago de coimas a cambio de permitirles participar de transacciones comerciales con Venezuela.

"En ese entonces, no encontramos nada ilegal, todo estaba dentro del marco legal, y nos quedamos con las explicaciones que nos dieron las empresas. Pero, hoy, con lo que dice el embajador Sadous, todo se vuelve muy sugestivo", dijo Mondino a La Nacion, que recordó que el porcentaje de las comisiones coincidía con la cifra que, según Sadous, le reclamaba el ministerio de Julio De Vido a las empresas exportadoras.

"La información que acumulamos en la Defensoría puede serles muy útil al juez y al fiscal de la causa. A diferencia de la investigación que hicimos nosotros, que era puramente administrativa, ellos están en condiciones de indagar, ordenar prueba y llegar a la verdad", dijo Mondino.

El ex funcionario precisó que, según declararon una decena de empresarios en la Defensoría, las comisiones a Palmat se pagaban por medio de depósitos en un banco de Miami. Esa firma intervenía en todas las operaciones y sólo dejó su lugar a Madero Trading luego de que el negocio se amplió, después de las primeras transacciones, detalló Mondino.

Las ventas de maquinaria agrícola eran parte de un convenio bilateral firmado, en 2006, entre los gobiernos de Néstor Kirchner y de Hugo Chávez, por casi 600 millones de dólares. Las operaciones que se investigaron en la Defensoría sumaban alrededor de 70 millones de dólares.

Otra dato que llamó la atención de los investigadores de la Defensoría fue que cuando preguntaron por éstas en el área de comercio exterior de la Cancillería argentina, la consulta fue derivada al Ministerio de Planificación Federal.