Finalmente, la petrolera Petrobras inició una demanda contra Neuquén ante la Corte Suprema de Justicia de la Nación, por la reversión del área Veta Escondida, decidida por el gobierno de Jorge Sapag.
La petrolera brasileña está obligada a recurrir a la Justicia por los propios mercados financiados que le exigen en sus prácticas el buen manejo de sus activos y salir en defensa de ellos cuando están en riesgo.
El gobierno neuquino, a través de la subsecretaría de Hidrocarburos argumentó que la reversión concretada en la primera semana de abril obedeció a que Petrobras desde 2009, cuando realizó un pozo exploratorio sin resultados positivos, no había hecho en el área ninguna otra inversión.
Se sostuvo además que los planes de la empresa no incluían trabajos en esa área para 2012 y que toda la inversión que realizó Petrobras fue de 1,8 millones de dólares en exploración sísmica en 2005, y 10 millones de dólares para la realización de un pozo exploratorio (VE xp-1001), que fue perforado en 2009 y abandonado por razones técnicas. Desde Hidrocarburos señalaron que “no se registró con posterioridad inversión alguna”.
“La operadora del área no ha cumplido con el objeto de la intimación impuesta en el requerimiento efectuado por la Subsecretaría de Minería e Hidrocarburos, habiendo incurrido así en un incumplimiento sustancial e injustificado de las obligaciones estipuladas en materia de productividad, conservación, inversiones y trabajos, y por ende con las obligaciones a su cargo en los términos de la Ley Nacional 17319”, señalaron desde la cartera provincial.
Según diversas fuentes, esta decisión enfureció a la titular de Petrobras Maria das Gracas Foster y convocó a los máximos directivos de la empresa para, con el respaldo diplomático del Ministerio de Minas y Energía de Brasil que conduce el brasileño Edison Lobao, responderle al gobierno neuquino.
Petrobras, y Lobao le hicieron llegar su malestar el ministro de Planificación Federal, Julio De Vido, quien se ofreció como mediador y convocó a una reunión en Buenos Aires con los máximos referentes de la empresa y a funcionarios del gobierno neuquino, entre ellos el ministro de Energía, Guillermo Coco.
En dicho encuentro, los brasileños dejaron en claro que estaban cumpliendo con el plan de inversiones acordados en los pliegos de concesión y que cualquier violación al mismo sería llevado a los tribunales.
El gobierno neuquino se habría comprometido a devolverle el área pero con la salvedad que Gas y Petróleo era la titular del área revertida y se la debería considerar como una socia en el proyecto.
Veta Escondida fue concesionada por el Gobierno nacional en 1992, y fue prorrogada por el gobierno neuquino en 2008, por lo cual los derechos de exploración y explotación vencían en 2027. Se trata de una superficie de 164,9 km2 que contiene reservorios de gas y petróleo convencionales en diferentes formaciones, donde se localiza el yacimiento Veta Escondida sin producción en la actualidad.
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