El puente propiamente dicho está terminado hace años porque hasta allí llegaban las inversiones que la Nación le exigió a la empresa Caminos del Valle cuando renegoció su contrato, entre 2003 y 2005, a cambio de no concederle un aumento de la tarifa.

Cuando la Unidad de Renegociación de los Contratos de Servicios Públicos (Uniren), que manejaba Gustavo Simeonoff, calculó la incidencia de la devaluación en las finanzas de Caminos del Valle, no tuvo en cuenta que la recaudación de la empresa crecería de manera tan elocuente.

Como contrapartida, es evidente el deterioro de las instalaciones del corredor, lo que debe haber representado un ahorro en los costos de la empresa en materia de mantenimiento (cierto es que el gasto laboral creció de la mano del encuadramiento en el sindicato).

En 2000 por los puentes cruzaban todos los días entre 27.000 y 30.000 vehículos, según los números oficiales de la empresa, que no incluyen las motos porque no pagan ni los autos de la policía y las fuerzas armadas.

Los datos oficiales del Órgano de Control de las Concesiones Viales (Occovi) muestran ahora que el promedio diario del tránsito sobre los puentes en el primer cuatrimestre de este año es de 45.000 vehículos, con picos que superan los 50.000.

La demora en las obras de conexión del tercer puente con la ruta nacional 151, en Cipolletti, y la provincial 7, en Neuquén, sólo beneficia a Caminos del Valle, que se ahorra un nuevo centro de costos en las cabinas de peaje que tendrá que montar en la vinculación norte entre ambas ciudades.

Los trabajos corresponden al gobierno nacional y están adjudicados desde hace dos años a una unión entre las empresas Luciano SA y CN Sapag. "La realización de la obra requería expropiaciones para ejecutar los accesos. Esas expropiaciones están a cargo del contratista, que recién en estos días podrá liberar la traza del lado de la provincia de Río Negro", le informó oficialmente el Occovi a "Río Negro".

Trascendió que los trámites tendientes al inicio de los trabajos tuvieron varios inconvenientes; el primero fue, al parecer, que las empresas constructoras pretendían un adelanto de Nación para afrontar las expropiaciones (ese adelanto no estaba previsto en la licitación); el segundo se originó en que los dueños de las chacras no aceptaron la tasación.

"Desde el 1 de julio de 2009 la obra se encuentra con una neutralización del plazo, a fin de resolver el tema de las expropiaciones. Una vez resuelto el tema, en los próximos meses la empresa podrá retomar las tareas y completar la obra", informó el Occovi.

Las obras suponen una inversión de 26.635.300 pesos, que fue la oferta de Luciano-CN Sapag.

Caminos del Valle tiene buenos lazos con el gobierno nacional. De hecho, obtuvo una buena renegociación de su contrato, se le condonaron las deudas por no haber construido a tiempo el tercer puente y no se le conocen sanciones por el evidente mal estado de las rutas y demás instalaciones.

En la región, todos los gobiernos se han pronunciado por la rescisión del contrato.