"Tengo el orgullo de haber sido un gobernador que supo cumplir con todos los preceptos democráticos(...). Creo que, a pesar de la pobreza, he dejado obras para el pueblo. Serenada la pasión política, el pueblo juzgará mi obra", estas palabras pronunció Celestino Gelsi (Unión Cívica Radical Intransigente) al dejar la gobernación de Tucumán, en marzo de 1962, tras la intervención de la provincia. Sus breves declaraciones condensan el recuerdo que tienen los tucumanos -tanto simpatizantes como detractores- respecto de uno de los mandatarios más ponderados por su visión innovadora, la defensa del federalismo, las obras ejecutadas y el progreso que se registró en la provincia, tanto social como económico, durante su gestión.

Hoy, a 20 años de su fallecimiento, tanto sus ideas como el legado de edificaciones estratégicas siguen vigentes.

Su sello tangible

"En cuatro años que duró su mandato (1958-1962) realizó las más grandes obras para los tucumanos, las cuales aún gozan", recordó su ex jefe de Prensa, Carlos Martínez. Enumeró algunas de las principales: la Maternidad, el Hospital de Niños, el Centro de Salud, Caps; el dique en El Cadillal; la red eléctrica para el interior; pavimentación de caminos y calles; dos cuencas tamberas; un sistema de transporte público de pasajeros; una terminal de ómnibus y el aeropuerto en el Parque 9 de Julio, entre otras.

"Murió pobre"

Gelsi había nacido en San Miguel de Tucumán en 1915. Tras recibirse de abogado y militar en organizaciones estudiantiles en Buenos Aires, regresó y se reincorporó a la UCR, partido al que pertenecía desde joven. Además de Gobernador (en el mismo año en que Arturo Frondizi fue electo presidente), fue diputado provincial y senador nacional. "Tan sabido era el cariño de su pueblo que caminaba solo y sin custodia por las plazas y calles. Fue legislador y gobernador pero murió pobre", recalcó Martínez. Murió en 1990, en Buenos Aires, pero sus restos descansan en el cementerio del Oeste.