El éxito del producto turístico se basa en la amplia promoción, a nivel nacional e internacional, que realizan los organismos oficiales; y en las políticas de conservación que produjeron un crecimiento en la cantidad de ejemplares que llegan a la región, principalmente a los golfos Nuevo y San José, con el fin de aparearse y reproducirse en aguas cálidas.

En los meses de setiembre y octubre se ve una mayor concentración de estos espectaculares mamíferos de cerca de 15 metros de largo y 40 toneladas de peso y es cuando las ciudades de Puerto Madryn, Puerto Pirámides y Trelew reciben la visita masiva de turistas de todas partes del mundo, que en algunos casos llegan con un único objetivo: conocer a las ballenas.

Península Valdés, declarada en 1999 Patrimonio de la Humanidad, es el lugar de mayor concentración mundial de esta especie de la ballena franca austral y esa es la razón por la que está garantizado encontrarlas mar adentro. También es posible verlas desde la costa, aunque nada se compara con la familiaridad y cercanía que se logra desde las embarcaciones.

A partir de esta particularidad de la Península Valdés, en la década del 70 se inició la actividad de avistajes turísticos. En aquel entonces, las navegaciones se realizaban en lanchas muy pequeñas con una capacidad máxima de sólo ocho personas y dependían exclusivamente de una condición climática óptima.

Hoy, a más de 30 años de los inicios del avistaje de ballenas, hay seis empresas habilitadas que cuentan con embarcaciones con capacidad para llevar a 70 personas y están equipadas con todos los elementos reglamentarios para brindar total seguridad a los embarcados. Según se informó desde la Secretaría de Turismo y Areas Protegidas, los operadores autorizados de para esta temporada son Whales Argentina SRL; Southern Spirit SA; Hydro Sport SRL; BKB SA; Jorge Schmid; Peke Sosa y Turismo Aventura SRL.

Otra de las características que diferencia la actividad actual es que décadas atrás no llegaban tantas ballenas como ahora, por lo cual el avistaje se limitaba solamente a los meses de octubre y noviembre. En la actualidad, la temporada se extiende desde comienzos de junio hasta diciembre.

EXPECTATIVAS

La temporada de ballenas 2012 comienza con una gran expectativa, como consecuencia de la intensa campaña promocional desarrollada en los grandes centros emisores y la casi nula incidencia de los factores negativos que afectaron años anteriores, la ceniza volcánica y la gripe A.

Al respecto, la secretaria de Turismo y Areas Protegidas de la Provincia del Chubut, Alicia Tagliorette, destacó: “tenemos grandes expectativas ya que están dadas todas las condiciones, internas y externas, como para que la gente llegue sin problemas a nuestra provincia, y si bien el atractivo convocante, tenemos el privilegio de contar con todas las propuestas de la oferta turística del Valle Inferior del Río Chubut que se complementa con la de Península Valdés”.

En tanto, el subsecretario de Turismo, Leonardo Gaffet, recordó que “hicimos una intensa campaña de promoción previa a este lanzamiento de temporadas. Nunca antes habíamos trabajado con tanta anticipación. Estamos con campañas en las calles de los principales centros urbanos, en los cines, en los shoppings, en los medios más importantes. Además, estuvimos difundiendo el producto en ferias del exterior y vamos a contar con un muy buen despliegue de medios invitados de la provincia y de todo el país. También vamos a estar difundiendo imágenes vía satélite, para que cualquier canal de televisión del mundo pueda tomarlas”.

Por su parte, el subsecretario de Conservación y Areas Protegidas, Javier Tolosano, explicó que “nuestra Subsecretaria está abocada fundamentalmente a acompañar al desarrollo de un turismo responsable, ambiental, social y económicamente sostenible en Península Valdés. Para lograr estos objetivos, trabajamos en acciones conjuntas con los municipios de Puerto Madryn y Puerto Pirámides y la Administradora de Península Valdés, tendientes a mantener el estado de conservación de la flora y fauna de esta Área Protegida que además es Patrimonio de la Humanidad y contiene un Monumento Natural Nacional como es la ballena franca austral”.