Una pequeña sostenía un letrero que indicaba: “No hay cierre. 70 chicos sin contención”. Fue una postal del abrazo solidario que padres, alumnos, exalumnos y vecinos de la zona realizaron días atrás para pedir que el Patronato de la Infancia mantenga abiertas sus puertas. Este miércoles a partir de las 17 hay una nueva convocatoria donde se invita a la ciudadanía en general, y a quienes pasaron por allí particularmente, a sumarse.

Cuando días atrás enviaron los telegramas de despido a las menos de 20 personas empleadas en el lugar, se confirmaron los rumores que se escuchaban hacía tiempo: el Patronato cerraría sus puertas a fin de año. Lo que todavía sigue siendo un misterio es qué sucedería con ese lugar, y si el destino que tendría está vinculado a este impulso de clausurarlo.

Ante esta situación, los padres de los pequeños que cada día asisten en busca de contención se movilizaron y encontraron el respaldo de algunos vecinos y concejales -Guillermo Schümtrumpf se puso a la cabeza del reclamo-, que les permitieron llegar a las autoridades políticas de la ciudad. Marcelo Artime -titular del cuerpo deliberativo- pidió una audiencia con la comisión directiva del lugar -con sede en Buenos Aires-. Este encuentro no le fue concedido por las autoridades del organismo, como tampoco a otras personas interesadas en evitar el cierre de la institución. En este marco, una fuente allegada al presidente del Concejo Deliberante afirmó que el edil “está analizando otras maneras de contribuir para que no se cierre el Patronato”. Dijo que una de ellas podría ser la “elaboración de un proyecto de expropiación”.

La incertidumbre reinó en los últimos días, mientras se esperaba una respuesta oficial de las autoridades del Patronato. Pero los padres y familiares de los chicos que actualmente concurren al lugar no se quedaron inmóviles. El pasado viernes hubo un abrazo solidario en el edificio de Juan B. Justo y Tucumán y ayer en Buenos Aires una movilización numerosa se hizo sentir por las calles porteñas. Es que dos instituciones de allá atraviesan la misma situación que el Patronato local.

“Las versiones de cierre venían desde hace tiempo. Había pautas de que andaban mal: se iban chicos y no tomaban chicos nuevos. Ya se rumoreaba hace un tiempo que se iba a cerrar, pero todos lo años pasaba lo mismo y no se tomó muy en serio. Hasta que llegaron los telegramas comunicándole al personal que estaba despedido y que cerraba el Patronato a fin de año”, explicó Ángel Nastar, padre de un niño de 7 años que concurre al lugar.

Entonces, la excusa oficial fue que “no podían solventar lo sueldos”. No se trata de una suma abultada de dinero, dado que actualmente son empleadas 17 personas.

La institución tiene capacidad para albergar hasta 200 chicos pupilos. Actualmente concurren cerca de 70, y todos se retiran a las cinco de la tarde. “Esperemos que de esta crisis lo potencie y el Patronato vuelva a funcionar con más fuerza”, anheló Ángel.

Cada niño que asiste al lugar paga hoy por hoy una cuota de 140 pesos, y les facilita a los padres el cuidado de los chicos durante gran parte del día. “Se paga una cuota muy barata y los papás que trabajan dejan a los chicos y saben que están bien atendidos. Van al colegio, al jardín, los alimentan de primera calidad, hasta las cinco de tarde. Tenés desayuno, almuerzo, merienda, el transporte a la escuela. Se les brinda apoyo escolar, computación, los llevan al Emder a la pileta y a hacer educación física”, relató.

Ángel Nastar analizó la posible situación de un cierre: “Como marplatense, quitando que soy papá de un chico que va ahí, creo que el Patronato es algo muy ligado a la ciudad. Muchas personalidades de Mar del Plata pasaron en su infancia, por distintos motivos, por el lugar. Profesionales, gente de negocios, representantes públicos”.

Enseguida, recordó que funciona desde 1928 y planteó: “Luchamos para que no se caiga una institución que le da prestigio a la ciudad. Más aún en estos momentos con la problemática que hay con la niñez, el inicio en las drogas que comienza en estos años. El lugar sirve como un lugar de contención muy importante. Se maneja con mucha seguridad y autoridad, es un sistema bárbaro”.

Por su parte, Schütrumpf –concejal del GEN y exalumno del Patronato- planteó: “Es necesario que los chicos tengan la contención que allí se les brinda. Hoy concurren 77 chicos, pero puede haber más cantidad. Se alega que no hay plata para pagar los sueldos. Pero creemos que el país ha estado en graves crisis económicas que hoy no tenemos”.

Enseguida, el concejal que acudió desde los cinco hasta los doce años al Patronato, sugirió que tanto el gobierno provincial como nacional podrían afrontar estos gastos. “No es tanta la masa salarial”, reparó y convocó a participar hoy de la concentración.

Por último, Ángel Nastar extendió la invitación a toda la ciudadanía. “Queremos convocar a toda la gente de Mar del Plata que nos pueda venir a apoyar. Especialmente a la gente que pasó por el Patronato y conoce la importancia del lugar. A ellos los convoco, que no se olviden del lugar”.

“La presencia de muchos nos dará más fuerza en el reclamo, y a las autoridades que están gestionando el trámite para que el Patronato no cierre sus puertas”, cerró.