Lo que había sido pensado como una tarde de diversión para Gastón Páez (24) y sus parientes, terminó en una trágica jornada. Al menos diez personas habían llegado alrededor de las 18 al sector del murallón de Payahuaico para refrescarse en las peligrosas aguas de ese tramo del río Del Valle.

La familia Páez, oriunda de la localidad de La Falda, en Fray Mamerto Esquiú, compartía a la orilla del río junto a sus parientes venidos de la provincia de Buenos Aires.

Todo transcurría con normalidad hasta que Gastón Páez se arrojó al agua, ante la mirada de sus primos.

"Comenzó a gritar y yo pensé que estaba haciéndonos una broma", relató uno de los testigos. "Nos decía que no podía más y se hundió. No salió más", recordó.

Uno de sus primos intentó rescatarlo pero fue en vano. La corriente lo llevó unos metros y no hubo más rastros de su cuerpo.

Desesperados, los familiares se comunicaron con Bomberos y avisaron al Comando Radioeléctrico de la Policía provincial. Un patrullero de la comisaría de Piedra Blanca arribó al lugar y de inmediato pidió la colaboración de un buzo, debido a que el cuerpo de Páez no aparecía.

Habían transcurrido aproximadamente cuarenta minutos hasta que el rescatista se sumergió y a los pocos minutos salió con el cuerpo del joven.

Con el correr de los minutos, familiares directos de la víctima fueron llegando al escenario del hecho que ya contaba con importante presencia de policías. Peritos de la División Criminalística fueron convocados al lugar y se dio aviso del caso al fiscal de instrucción en feria, Víctor Figueroa, que ordenó las directivas a seguir.

El cuerpo fue trasladado hasta la morgue municipal en donde anoche se practicaba la autopsia.

Dramático

Los familiares, en su mayoría adolescentes, observaban el triste cuadro. Todos habían estado compartiendo en el río hasta que ocurrió el lamentable episodio.

Páez vivía con sus padres y su hermano. Tenía un hijo que ayer cumplía su primer año de vida y la familia había organizado el festejo para anoche.