La cápsula espacial Dragon fue impulsada por un cohete Falcon 9, en una de las 12 misiones de abastecimiento que tiene planeado la NASA en conjunto con la compañía Space X, creada por el cofundador del sistema de pagos por internet PayPal.

Desde Cabo Cañaveral, en Florida, la nave despegó a las 00:35 GMT para realizar una misión de tres semanas para proveer 454 kilos de carga a la Estación Espacial Internacional.

“El Falcon 9 está funcionando como se esperaba”, informó la NASA tras el desprendimiento de la primera etapa del cohete y el encendido del motor de la segunda etapa.

Cuando la cápsula llegó a una órbita segura, desplegó sus paneles solares para recargar energía.

Dragon había tenido un vuelo de demostración el mayo pasado y se convirtió en la primera cápsula comercial en acoplarse a la Estación Espacial Internacional. En esa ocasión, llevaba 460 kilos de suministros y trajo a la Tierra otros 600 kilos de material.

La diferencia con aquella misión es que en la actual, denominada CRS-1 por la NASA, cargaron elementos para una operación real; mientras que en el primer caso usaron alimentos para ver si cumplía la función de transporte.

La compañía Space X acordó un presupuesto de 1.600 millones de dólares con la Nasa por la totalidad de las misiones.