El paro, que tuvo baja adhesión y no contó con el apoyo del poderoso gremio minero, motivó una contramarcha de unos 40 mil cultivadores de hoja de coca “en defensa de la democracia” en la ciudad de Cochabamba.

Leonilda Zurita, líder cocalera y principal dirigente del Movimiento al Socialismo (MAS) en la región, ratificó que “este proceso de cambio ha costado muchas vidas y estamos acá para defenderlo”.

El presidente Evo Morales no logró frenar la medida de fuerza de los trabajadores de la salud suspendiendo el decreto que subía de seis a ocho horas su jornada laboral, ni pudo calmar el reclamo de aumento salarial de la COB pese al incremento del 8% decretado el 1 de mayo. A pesar de esas acciones, los médicos cumplieron ayer su día número 36 de paro y la COB se plegó a las protestas con un plan de lucha que incluyó una marcha hacia la histórica Plaza Murillo. Allí precisamente se produjeron los enfrentamientos con las fuerzas de seguridad que dejaron, al menos, seis heridos.

La refriega con gases, chorros de agua, piedras, palos y dinamitazos se produjo cuando la policía les cerró el paso a centenares de manifestantes que intentaban entrar a la plaza principal para protestar frente al palacio de gobierno. La profusión de gases oscureció el centro de La Paz a la misma hora en que otros manifestantes lanzaban piedras, dinamita y pintura contra la fachada de la gobernación de Potosí, a 700 kilómetros al sur. También se registraron protestas en Tarija, Oruro, Santa Cruz y Sucre.

En ese marco, Cochabamba marcó una clara excepción ya que al mediodía decenas de miles de cultivadores de hoja de coca del Chapare, región donde Evo Morales comenzó su actividad sindical, se manifestaron en apoyo al gobernante. La dirigente cocalera Zurita aseguró que su acción buscó “fortalecer el proceso de cambio” frente a “la conspiración de la derecha” que alienta “los conflictos sociales”.

La huelga, cuya adhesión no dejó satisfechos a los organizadores, no pudo contar con el apoyo de los mineros de Huanuni, la principal productora de estaño del país y a la que pertenece el secretario ejecutivo de la COB. La organización gremial, sin embargo, no bajó los brazos y hará un nuevo intento por cooptarlos en una asamblea prevista para hoy. <