Sin dudas el turismo es un factor de crecimiento y desarrollo para miles de pueblos y localidades de todo el país. Sin embargo, como ocurre en otros ámbitos productivos, no siempre los beneficios quedan en el medio local, reinvirtiéndose y colaborando a mejorar la calidad de vida de todos sus habitantes, no sólo de los que encuentran en el sector una ocupación directa y su principal fuente de ingresos. En este marco, y con el propósito de fortalecer la participación local en la actividad, surgió la Asociación de Turismo Comunitario de Carlos Keen. "La Asociación es relativamente nueva. Empezamos el año pasado a instancias de la gente de la Secretaría de Turismo de la Provincia de Buenos Aires, que nos sigue asesorando en los trámites para conseguir la personería jurídica", explicó Miriam Daran, vicepresidenta de la entidad."Si no me equivoco, es una de las primeras experiencias de este tipo que se lleva adelante, algo así como una prueba piloto", completó.

Miriam señaló que "la idea es que esté integrada no sólo por prestadores, sino también por gente del pueblo, entendiendo que los beneficios que genera el turismo tienen que ser para todos". El Granero es un buen ejemplo de sus palabras: nacido principalmente para prestar servicios a los turistas, actualmente es un espacio central en la vida social de los habitantes del pueblo. Atraídos por las oportunidades económicas que brinda la actividad, durante los últimos años se han radicado en la zona numerosos emprendimientos: "En muchos casos es gente de afuera, que por ahí no colabora ni se compromete tanto. En cambio los que somos de acá sentimos más el pueblo. Nos duele que el pasto esté alto, que el Museo Rural esté roto, que la plaza no esté en condiciones. Es una cuestión de sentimiento me parece", expresó.

Una de las primeras acciones destacadas de la Asociación fue su colaboración con el nuevo sistema de señalización donado por el titular del Instituto Nacional de Promoción Turística, Leonardo Boto. "Para nosotros fue muy grato. Nos reunimos con él y se habló de la necesidad de señalizar mejor los edificios y atractivos del pueblo. Se comprometió y lo hizo. La gente del pueblo está muy contenta", destacó Daran. La nueva cartelería fue entregada el pasado mes de octubre y consta de 18 piezas que ya están siendo colocadas en sus respectivos lugares. "Lo estamos haciendo entre la Asociación y la Sociedad de Fomento. También colaboran particulares, como en el caso de la fábrica de fideos, que lo colocó ella misma", completó.

SEGUIR CRECIENDO

Desde la Asociación se ilusionan con seguir creciendo y sueñan con dotar a la localidad de nuevos espacios y mejores servicios. "Como proyecto principal tenemos la recuperación del edificio de la Estación para hacer el Museo de Carlos Keen", contó Miriam, en tanto explicó que "el proyecto pretende convocar los esfuerzos de "todos los vecinos y de las personas que hayan vivido acá; la idea es que se exhiban objetos del ferrocarril, de la estafeta de correos y otros que den testimonio de la historia del pueblo". "También queremos hacer baños públicos, porque con los que hay no alcanza y además en la semana están cerrados", confesó. A pesar de lo que pueda creerse, cada vez son más los turistas que se acercan hasta la localidad los días de semana. "Fundamentalmente son de Buenos Aires. Vienen a pasear un rato o a sacarse fotos", indicó Miriam. Si bien los proyectos todavía no pasan de buenas intenciones, desde la entidad señalaron que, en aras de realizar un trabajo que preserve los signos de identidad de los viejos edificios, cuentan con la colaboración y el asesoramiento del arquitecto Carlos Moreno, quien intervino en la remodelación de El Granero.

"Todo lleva mucho tiempo y dinero. Todo cuesta", admitió Daran. Los 30 socios que integran la Asociación pagan una cuota mensual, pero la suma reunida no alcanza para grandes desafíos. "Desde lo poco que podemos generar siempre hemos colaborado con El Granero. Por ejemplo, cuando se hizo la Fiesta del Sol con lo que se recaudó se compraron algunas cosas. Pero la idea es buscar la forma de poder recaudar más para poder hacer más cosas", declaró. Saben que la Municipalidad tiene sus limitaciones, con apenas tres empleados trabajando en la Delegación. "Hace falta más mantenimiento", manifestó Miriam, posando la mirada en los largos pastizales que crecen en el predio. "Queremos que el pueblo siga creciendo, pero cuidando a la gente, su historia y su identidad", concluyó.