Los dos principales candidatos a las elecciones guatemaltecas del domingo, el general Otto Pérez y el empresario Manuel Baldizon, volvieron a prometer este jueves mano dura y pena de muerte, en multitudinarios mítines a horas del inicio de la veda electoral.

Baldizón --segundo en todos los sondeos y candidato del partido Libertad Democrática Renovada (Lider) que él fundó hace dos años-- convocó cinco mil seguidores en su feudo natal en el departamento de Petén, búnker del narcotráfico, que ha hecho de Guatemala su nuevo ElDorado.

Pérez, candidato del Partido Patriota que lidera las encuestas con unos 20 puntos, pero sin llegar a la mitad más uno que le permitirían evitar un balotaje, reunió varios miles de seguidores en la céntrica Plaza Barrios de la capital guatemalteca en un acto que incluyó un despliegue de pirotecnia.

Frente a un mar de banderas color naranja, "El General", como lo llaman sus seguidores, pidió el voto el domingo: "Hagamos el mejor esfuerzo, hagamos nuestra mejor lucha y cambiemos Guatemala"."Estamos cerrando esta campaña. Tenemos la posibilidad de definirla en la primera vuelta, pero les quiero decir (que) vamos a hacer nuestro mejor esfuerzo, y si no, estamos preparados para una segunda vuelta y a ganar con mucha fuerza para el cambio que queremos".

Pérez, cuyo elemental discurso proselitista de estos meses giró alrededor del lema "mano dura" en un país golpeado por la violencia, prometió "luchar con carácter y firmeza" contra la inseguridad que deja un promedio de 18 homicidios por día. "Queremos el cambio y ese cambio lo vamos a hacer posible el domingo. Vamos a ganar con mucha fuerza", exclamó el militar, quien acostumbró a sus seguidores a su apariencia informal, siempre con pantalones tipo jean, mocasines y una chaqueta sin mangas.

Más temprano en la ciudad norteña de San Benito, el candidato Baldizón también optó por un pantalón de lona azul y una camisa blanca, en contraste con sus trajes oscuros, e insistió en su promesa de volver a aplicar la pena de muerte en un país golpeado por la violencia. En medio de gritos y de cientos de banderas rojas agitadas por sus seguidores, también prometió un salario extra, suspender la minería de cielo abierto y ampliar los programas de asistencia social para reducir la pobreza, que afecta al 51% de los 14 millones de habitantes.

Considerado el más populista de todos los aspirantes, Baldizón tampoco dejó escapar la oportunidad para arremeter contra Otto Pérez, a quien responsabilizó de "una campaña negra" en su contra, donde lo tildan de tener vínculos con el narcotráfico.

Baldizón, un joven empresario derechista de 41 años, saltó al segundo lugar en las encuestas en agosto luego que la Corte de Constitucionalidad (CC), confirmó el veto a las aspiraciones presidenciales de la ex primera dama, Sandra Torres. A pesar del repunte en los sondeos, Baldizón sigue arrastrando las críticas de sus detractores, que lo tildan de engreído, mesiánico y sospechoso de vínculos con el narcotráfico, acusación nunca comprobada judicialmente.

Este jueves, en su mitin, el candidato suspendió en un momento su discurso para, junto con un pastor evangélico, pedir apoyo divino para "iluminar" la mente de los guatemaltecos y que voten por él en los comicios del domingo. Luego exhibió dotes de cantante al interpretar la melodía Linda Morena del compositor petenero Valle Góngora.

Aunque los cierres masivos fueron realizados este jueves, tanto Pérez como Baldizón realizarán otro mitin el viernes de mañana en el interior del país, ya que la veda proselitista inicia al mediodía.

Más de 7,3 millones de guatemaltecos elegirán este domingo presidente y vicepresidente, 158 diputados al Congreso, 333 alcaldes y 20 diputados al Parlamento Centroamericano.

Si ningún candidato presidencial de los diez que compiten en los comicios alcanza mayoría absoluta, los dos más votados irán a una segunda vuelta prevista para noviembre.