Una serie de fuertes movimientos sacudió el viernes la ciudad de Christchurch, haciendo que cayeran objetos de los estantes de tiendas y que compradores aterrados huyeran de edificios que se sacudían. No se emitió alerta de tsunami y, al parecer, la ciudad no sufrió daños mayores, informó la policía de Christchurch en un comunicado.

No hubo informaciones inmediatas sobre lesiones graves o daños extensos en la ciudad, la cual aún se recupera de un terremoto devastador ocurrido en febrero, que mató a 182 personas y destruyó gran parte del centro.

El primer movimiento telúrico de magnitud 5,8 ocurrió el viernes por la tarde 26 kilómetros (16 millas) al norte de Christchurch, a una profundidad de cuatro kilómetros (2,5 millas), indicó el Servicio Geológico de los Estados Unidos. Minutos después, se produjo una réplica de magnitud 5,3, y una hora después, la ciudad se vio sacudida por otro temblor de magnitud 5,8. La oficina geológica neocelandesa registró en 6,0 la magnitud de la última réplica. Las dos tuvieron una profundidad de menos de 5 kilómetros (3 millas).

El Centro de Advertencias de Tsunami del Pacífico no emitió alerta. El aeropuerto de la ciudad fue evacuado tras el primer sismo y todos los centros comerciales fueron cerrados como medida de precaución.

Cerca de 60 personas fueron atendidas por lesiones menores que incluyeron fracturas, golpes por caídas y "dificultades emocionales", declaró a los medios el administrador de operación de ambulancias de Christchurch, Tony Dowell.

"No tuvimos reportes de heridas de importancia como resultado de los sismos", agregó.

Warwick Isaacs, gerente de demoliciones de la Autoridad de Recuperación del Terremoto de Canterbury, señaló que la mayoría de los edificios habían sido evacuados "como medida de emergencia".

La zona ha registrado más de 7 mil temblores desde que un terremoto de magnitud 7 golpeó la ciudad el 4 de septiembre de 2010. Ese sismo no provocó ninguna muerte.

Aproximadamente 26 mil viviendas se quedaron sin energía eléctrica en Christchurch después de que el terremoto activó los interruptores que cortan el suministro, informó el director general de la empresa de energía Orion, Rob Jamieson.

"Parece que no hubo daño a nuestro equipo", señaló. "Esperamos que la energía eléctrica regrese a los clientes afectados por la noche".