LA HABANA.- En un intento de paliar el abultado déficit de viviendas en Cuba, el gobierno de Raúl Castro otorgará por primera vez subsidios para los habitantes con bajos recursos económicos que necesiten reparar o construir sus casas, según una norma publicada en el boletín oficial.

El gobierno cubano dará prioridad a las familias afectadas por catástrofes como huracanes e inundaciones, y a los casos sociales "críticos", según el acuerdo del Consejo de Ministros. La medida se une a la concesión de créditos bancarios a particulares para fines de construcción de viviendas aprobada recientemente por el régimen.

El nuevo subsidio, que entrará en vigor la semana que viene, respaldará la compra de materiales de construcción y el pago de mano de obra para reparar, conservar y construir viviendas por particulares.

En el caso de la construcción de una vivienda, el Estado financiará espacios básicos de 25 metros cuadrados por un valor que no exceda los 80.000 pesos cubanos (unos 3300 dólares). Cuando se trate de reparaciones, el subsidio podrá llegar hasta los 10.000 pesos cubanos (420 dólares).

El diario oficial Granma explicó que la medida se corresponde con la decisión oficial de "eliminar las gratuidades indebidas y los subsidios excesivos, bajo el principio de compensar a las personas necesitadas y no subsidiar productos de manera general".

La estrategia se enmarca dentro del plan de ajustes económicos aprobado en abril pasado por el VI Congreso del Partido Comunista, que además contempla una apertura controlada a la iniciativa privada y la reducción de las sobredimensionadas plantillas del sector estatal.

La escasez y la degradación de las viviendas es uno de los principales problemas sociales y económicos en Cuba, que con 11,2 millones de habitantes tenía hasta 2010 un déficit reconocido de unas 600.000 casas, en parte por los destrozos que causaron tres huracanes en 2008, pero sobre todo debido a la ineficiente política de vivienda gubernamental.

Según datos oficiales, más del 50 por ciento de las construcciones en la isla están en mal estado y unos 8,5 de cada 10 edificios necesitan reparaciones.