"Es un tumor benigno, se destierra la palabra cáncer", aseguró Molins López Rodó en conferencia de prensa tras la operación en el Hospital Clínico de Barcelona, donde el Rey fue ingresado para una intervención programada pero sólo conocida por familiares y los líderes políticos más importantes del país.

Una distendida reina Sofía dijo a periodistas congregados en el hospital que los doctores estiman que el Rey podría ser dado de alta "en cuatro o cinco días".

Tiene "una salud impresionante", y se mostró "feliz" por el éxito de la operación, dijo la Reina Consorte nacida en Grecia sobre su marido.

Un comunicado del jefe del equipo médico del Palacio Real, Avelino Barros Caballero, dijo que doctores que hacían chequeos de rutina el 26 y 27 de abril hallaron lo que describieron como una "calcificación" en la punta del pulmón derecho.

Luego de exámenes adicionales decidieron operar hoy al Rey para extirparle el nódulo, agregó el comunicado. López Rodó dijo que el Rey no necesitará ningún tratamiento post quirúrgico, ni de rayos ni de drogas contra el cáncer. El origen del nódulo podría haber sido el resultado de una infección, dijo el cirujano.

Además de sus familiares, el presidente del gobierno español, el socialista José Luis Rodríguez Zapatero, y el líder del opositor Partido Popular (PP), Mariano Rajoy, sabían de la operación de hoy del Rey, pero decidieron mantener sus actividades oficiales, informó el diario español El País en su página web.

"Las cosas han salido bien, saben que es fuerte y estamos muy tranquilos, como esperábamos", dijo Zapatero, al tiempo que deseó al monarca una "pronta recuperación". Rajoy, por su parte, también manifestó sus buenos deseos.

"Estamos, como siempre, con él y con la monarquía, convencidos de que la recuperación será muy buena y así lo deseamos fervientemente", dijo el líder de la oposición de derecha.

Pese a la inminencia de la operación, el rey Juan Carlos cumplió ayer con sus actividades oficiales, entre ellas una reunión por la tarde con el vicepresidente estadounidense, Joe Biden, en al Palacio de la Zarzuela.

El rey Juan Carlos goza del cariño y respeto de muchos españoles, sobre todo desde haber defendido la democracia parlamentaria del país de un intento de golpe de Estado derechista en 1981.

Como jefe de Estado y de las Fuerzas Armadas, Juan Carlos cumple un rol esencialmente protocolar y rara vez habla en público sobre temas políticos. La reina Sofía llegó al hospital de Barcelona al mediodía.

Su hijo Felipe, el príncipe de Asturias, se encuentra actualmente en San José, Costa Rica, donde tiene previsto asistir a la asunción de la presidenta electa, Laura Chinchilla.