En una escalada de violencia sin fin, un poderoso atentado de los rebeldes sirios contra una estación de servicio en Damasco, que dejó anteanoche 11 muertos, fue respondido ayer por las fuerzas del régimen con una gran ofensiva, que dejó 80 muertos.

El régimen del presidente Bashar al-Assad movilizó la artillería y la aviación para bombardear localidades cercanas a Damasco, en donde la rebelión tiene instaladas sus bases de retaguardia desde las que lanza sus ataques contra la capital.

El atentado de anteayer contra la estación de servicio fue atribuido por el gobierno a los "terroristas", un término que utiliza para referirse a los rebeldes que buscan derrocar a Al-Assad.

La bomba dejó un total de 11 muertos y 40 heridos, debido a que el lugar estaba abarrotado de gente que hacía fila para conseguir combustible, que se ha vuelto cada vez más escaso en 21 meses de guerra civil. Se trató, además, de la segunda estación de servicio atacada en la capital esta semana, de acuerdo con activistas de la oposición.

"Los terroristas (...) hicieron detonar un artefacto explosivo en la gasolinera Qassioun, cerca del hospital Hamish, en Barzeh, Damasco, inmolando a varios civiles", informó la agencia estatal de noticias SANA.

Pero la contraofensiva del gobierno no se hizo esperar ayer, con masivos ataques en los suburbios de Damasco y otras zonas del país.

Cerca de la capital se registraron 44 muertos, entre ellos diez personas en la localidad de Moadimiya, sometida a feroces bombardeos aéreos por parte de fuerzas gubernamentales.

El Observatorio Nacional para los Derechos Humanos en Siria reportó además intensos bombardeos contra posiciones rebeldes en la localidad de Duma, unos 15 kilómetros al nordeste de Damasco, y en el suburbio de Daraya.

Las Naciones Unidas estimaron esta semana que por lo menos 60.000 personas perdieron la vida desde el inicio de la revuelta en Siria, en marzo de 2011.

DESPLIEGUE

Ante el temor de que el conflicto sirio se extienda a la región, la OTAN comenzó a desplegar ayer misiles Patriot en Turquía.

"[A pedido del gobierno turco] militares y material militar de Estados Unidos llegaron a la base de Incirlik, en Turquía, para garantizar el despliegue de los misiles Patriot de la OTAN", indicó un comunicado del comando militar norteamericano en Europa, con sede en Stuttgart. Los misiles Patriot no estarán inmediatamente operativos.

"Unos 400 soldados estadounidenses y equipos militares suplementarios serán llevados por aviones a Turquía en los próximos días (...) Otros materiales serán encaminados por vía marítima y llegarán más tarde en este mes", precisó el ejército estadounidense en un comunicado.

Por otra parte, ayer también se informó que otros dos generales y varios coroneles sirios desertaron y pidieron asilo en Turquía, junto a decenas de otros altos oficiales del ejército sirio.

Aunque no hay cifras oficiales al respecto, desde el inicio del conflicto entre 30 y 40 generales sirios se han refugiado en Turquía, lo que ha erosionado el poder del régimen de Al-Assad.