Desbordado por las denuncias de médicos y pacientes, que vienen siendo reflejadas a través de la prensa y en las redes sociales, el Gobierno provincial comenzó a revelar la verdadera magnitud del brote de influenza en Tucumán, que ya se cobró varias víctimas fatales en la temporada.

El director de Epidemiología del Sistema Provincial de Salud (SIPROSA), Rogelio Cali, confirmó a la prensa que en lo que va del año fueron corroboradas por laboratorio las muertes de cinco personas como consecuencia de la gripe A (también circulan las cepas de influenza del tipo B y la estacional hn3n2), tal como había anticipado EL SIGLO en su edición de ayer.

Según explicó el funcionario, las personas que fallecieron a causa de la influenza eran pacientes de riesgo, es decir con patologías de base, como obesidad, diabetes o deficiencias cardíacas y pulmonares, mayores de 26 años de edad.

Además, aclaró, en referencia a los pacientes muertos por la gripe, que "se comprobó que no se habían vacunado, pese a que siempre lo recomendamos para estos grupos de riesgo, y eso fue decisivo", resaltó. Sin embargo, el secretario adjunto del Sindicato de Trabajadores Autoconvocados de la Salud (SITAS), Julián Nassif, aseguró a EL SIGLO que "son en total ocho los pacientes fallecidos como consecuencia de la gripe A, y no cinco como informa el SIPROSA".

El galeno precisó que "son seis los adultos que fallecieron y también hay dos niños, que murieron en Concepción".

Nassif afirmó que "los casos de estas ocho personas fallecidas están documentados y todas tuvieron gripe A, porque a todos esos pacientes se les hizo estudios virológicos de laboratorio y se logró aislar el virus de la influenza de tipo A", explicó.

El médico aclaró que "la mayoría de los pacientes adultos muertos eran con factores de riesgo", es decir que tenían otras enfermedades de base, que aumentan la posibilidad de desenlace fatal cuando adquieren el virus de la influenza. "Una de estas personas era diabética, obesa e hipertensa; y otro de los fallecidos también era diabético. Lo único que no sabemos es si los niños fallecidos tenían factores de riesgo", puntualizó.

"No hay epidemia"

A su turno, Cali reconoció que en la provincia "tenemos un incremento en las consultas" en comparación con 2011, aunque insistió en que "no hay pandemia ni epidemia" de la enfermedad, tal como advirtieron las autoridades del Centro de Salud durante una asamblea realizada a principios de esta semana junto al personal del hospital.

Cali aseguró que "la magnitud de la circulación del virus en nuestra provincia es muy baja, pero estamos cursando una situación en toda la región y en muchos países porque nos toca la temporada invernal y estamos saliendo de ella", indicó. Además, dijo que "hay menos casos que en años anteriores y mucho menos que en 2009, pero es suficiente para que las personas que no están prevenidas o vacunadas puedan enfermar y todos los años hay fallecidos, sobre todo personas con enfermedades crónicas". Estamos dentro de los parámetros normales, aunque también podemos asegurar que de las 2.000 consultas semanales que había el año pasado durante el pico de influenza, este año esa cifra se redujo a alrededor del 50 por ciento", agregó el titular de Epidemiología del SIPROSA.

Por otro lado, el profesional advirtió que, pese a que el invierno está terminando y a que las temperaturas van en ascenso, el virus seguirá circulando durante la primavera, frente a lo cual, dijo, es necesario reforzar la prevención y, principalmente, inmunizarse contra la enfermedad. "Hay que ponerse la vacuna cuanto antes. En dos semanas, el cuerpo elabora los anticuerpos para estar más protegido", enfatizó.

Según datos oficiales del SIPROSA, se vacunaron unas 187.000 personas este año, aunque no se difundieron cifras de inmunizados o fallecidos durante el año pasado.

"Falló la campaña de prevención"

Nassif indicó a este diario que "lo que se puede apreciar, como consecuencia de la práctica profesional diaria y el contacto con los pacientes, es que hay un brote de gripe del virus de tipo A. No llega a ser una pandemia o epidemia, que sería una situación más extrema, pero estamos frente a un brote. Esa una realidad innegable, que no la puede ocultar ni el Gobierno ni ningún infectólogo o epidemiológico", sentenció.

Según consideró el referente del SITAS, la explosión de este brote de influenza se produjo "porque la estrategia de prevención implementada desde el ámbito oficial, sobre todo en lo referido a la vacunación, falló. Se dio este brote porque muchas personas no se vacunaron y el virus, que circula en gran medida en el aire que todos respiramos, está atacando a quienes no se inmunizaron. Se nota que el mensaje sobre la necesidad de vacunarse no llegó de manera efectiva a la gente, y esto explica por qué hay tantos casos de golpe y siguen aumentando las consultas", sentenció Nassif.

Por otro lado, el médico pediatra aseguró que "este brote era una situación absolutamente esperable, que no puede haber tomado al Gobierno por sorpresa, porque se sabía que el virus que producía la mayoría de las enfermedades de estación en niños, como la bronquilitis, cuando esta última enfermedad disminuya, iba a comenzar a influir con un incremento de contagios de patologías gripales, con una posibilidad grande de que sea el de la gripe A. No estamos frente a una situación extraordinaria o inesperada", subrayó.

Nassif también advirtió, en alusión a la estrategia que venía llevando adelante el Gobierno hasta antes de que la prensa reflejara el brote de gripe A, que "a la gente hay que informarla y no ocultarle nada, porque la mejor estrategia para defenderse del virus es que la sociedad esté informada, sobre todo respecto a la prevención, que es algo que tiene que hacer la familia. Si la sociedad está desinformada, no tomara conciencia de adoptar medidas preventivas para evitar contagios. No es suficiente con el accionar del SIPROSA", recalcó.

En este contexto, el pediatra reconoció que "así como decimos que la estrategia planificada oficialmente para prevenir el virus no funcionó bien, es necesario insistir, para revertir la situación, en que las personas se vacunen cuanto antes, por más que estemos cerca de la primavera. El virus va a seguir circulando todavía un largo tiempo más, por lo que es fundamental la vacunación", enfatizó.

El vocero de SITAS dijo que "también es importante que, a medida que aparezcan los primeros síntomas (ver recuadro), los pacientes acudan cuanto antes al médico y no se automediquen". Sobre este último aspecto, explicó Nassif que "en muchas situaciones las enfermedades gripales están asociadas con cuadros de neumonía, pero la gente no lo sable y solamente toma medicamento contra la gripe, sin atacar la otra enfermedad. Por eso es importante ir al médico, para que este diagnostique y, en consecuencia, proscriba la medicación precisa y necesaria", recalcó.

Por otro lado, Nassif dijo que "en este momento hay un número importante de pacientes internados con gripe A en el hospital de Niños, no se puede precisar la cantidad de casos, pero la mayoría están evolucionando bien, con la medicación de oseltamivir (Tamiflú)".

Medidas preventivas

Frente al brote de gripe A, además de recomendar la inmediata vacunación de aquellas personas que aún no se inmunizaron contra la enfermedad, principalmente los pacientes de riesgo, niños de entre 6 meses y 2 años, mayores de 65 años y embarazadas, el SIPROSA aconsejó acudir al médico ante la aparición de los primeros síntomas. Estos son fiebre alta, dolores de cabeza y musculares, tos, congestión nasal, pérdida del apetito, cansancio extremo y malestar general. Para prevenir los contagios, las autoridades aconsejan, además, mantener bien ventilados los ambientes cerrados, evitar cambios bruscos de temperatura, lavarse las manos varias veces por día y taparse la nariz al estornudar y la boca al toser, a los fines de no esparcir los gérmenes. También se aconseja a aquellas personas que padezcan síntomas gripales, además de consultar de manera inmediata al médico, que eviten salir de sus casas y concurrir a sus lugares de estudio o de trabajo hasta que estén curadas, para evitar la propagación del virus. Finalmente, se advirtió sobre la necesidad de no automedicarse.