Poco antes de iniciar la segunda jornada de su gira electoral por el noreste del país, Barack Obama recibió una noticia preocupante para su campaña por la reelección: la creación de empleo en los Estados Unidos sigue estancada. La tasa de desocupación permaneció estable durante junio en 8,2%, según datos difundidos ayer por el Departamento de Trabajo.

La economía estadounidense creó el mes pasado poco más de 80 mil puestos de trabajo, un número menor a los 100 mil que habían previsto los analistas e insuficiente para reducir la cifra de desempleo. La tasa de desocupación entre los hispanos también se mantuvo en junio en el mismo nivel que en mayo: 11%.

Los datos confirman una desaceleración en la generación de puestos de trabajo: en los últimos tres meses, el promedio de empleos creados fue 75 mil, tres veces menos que en el primer trimestre del año.Esto representa una mala noticia para Obama, quien ayer visitó Ohio y Pennsylvania en el marco de la campaña para las elecciones presidenciales de noviembre. Se trata de dos estados clave en la disputa por conseguir representantes para el Colegio Electoral.

Luego de que se conocieran las cifras de desempleo, el presidente sostuvo que los 84 mil puestos creados en el sector privado constituyen “un paso en la dirección correcta”. Sin embargo, en la última parada de su gira en autobús, Obama reconoció que no puede estar satisfecho ya que es necesario que la economía “crezca más rápido para poner a más ciudadanos de nuevo a trabajar”. Agregó que el objetivo no es volver a la situación económica anterior a la crisis de 2008, sino “restaurar la seguridad de la clase media”.

La clase media es, precisamente, el sector que puede definir la contienda entre Obama y el candidato republicano, Mitt Romney. Ayer, el ex gobernador de Massachusetts afirmó que “éstos son tiempos realmente difíciles para los estadounidenses y la clase media”. En alusión a los nuevos datos de desempleo, sostuvo que “las políticas del presidente Obama fracasaron claramente” y que el mandatario “es el responsable de un elevado nivel de desocupación que resulta inaceptable”.

En encuestas recientes, Obama y Romney aparecen en un empate técnico. Según Gallup, el demócrata cuenta con 48% de intención de voto y el republicano, con 44%. De acuerdo con Rasmussen, Obama se ubica en 44% y Romney, en 46%.

Es por eso que el presidente concentra buena parte de sus esfuerzos en seducir a los sectores medios. “Necesitamos a alguien que pelee por el crecimiento de la clase media”, enfatizó el mandatario, durante un acto en el que repasó la historia de su familia como un ejemplo de que “trabajar duro” es la condición que se necesita para cumplir con el sueño americano. “Si ustedes siguen confiando en mí como yo confío en ustedes, apóyenme en 2012 y juntos sacaremos adelante esta economía”, insistió durante un acto en la Universidad Carnegie Mellon de Pittsburgh.

Ayer, el decepcionante informe del Departamento de Trabajo impactó negativamente en la Bolsa de Wall Street. El índice Dow Jones cayó 0,96% y, a media sesión, el selectivo S&P bajaba 1,3% y el índice tecnológico Nasdaq retrocedía 1,66% para cerrar una semana que se presentó negativa para Obama pensando en su posible reelección.