El lento escrutinio hasta ayer no había arrojado resultados definitivos de las elecciones, una nueva prueba para el presidente Hugo Chávez, que intenta imponer en Venezuela una república socialista.

"Llamo a todas y todos a votar. A expresar soberanamente su voluntad en las urnas. A seguir fortaleciendo el modelo de la democracia participativa y protagónica'', escribió Chávez, en una columna de opinión.

El proceso electoral, que comenzó a las 6 (hora local) y se extendió por más de 12 horas debido a las fuertes lluvias e inundaciones que afectan a Venezuela, se desarrolló en los estados de Guárico y Amazonas, donde se elegía al gobernador, y en otros estados, donde se elegían un total de 11 alcaldes. Aunque en Venezuela se realizaron elecciones regionales hace dos años, en diez estados se convocó a los comicios de ayer debido a la impugnación de algunas votaciones y las faltas absolutas por fallecimientos o abandono de algunos funcionarios.

Había especial expectativa en torno a la elección del alcalde de la ciudad de Maracaibo, en el estado de Zulia, puesto que es la segunda del país, después de Caracas, y es considerada uno de los pocos bastiones que controla la oposición.

La elección en Maracaibo se realizó después de un proceso que llevó al líder opositor Manuel Rosales a asilarse en Perú, ante un juicio por supuesto enriquecimiento ilícito, después de haber ganado el cargo en las elecciones regionales de 2008.

Sin embargo, la esposa de Rosales, Eveling Trejo, se presentó como candidata con amplio apoyo popular frente al oficialista Giancarlo Di Martino.

Los comicios parciales se desarrollaron en medio de las fuertes y continuas lluvias que han castigado a Venezuela en los últimos diez días y han dejado por lo menos 34 muertos y 72.000 afectados. La situación de emergencia hizo que las autoridades electorales extendieran el horario de votación más allá de las 18 locales.

Las elecciones regionales de ayer se realizaron pasados pocos más de dos meses de las elecciones legislativas del 26 de septiembre, cuando la oposición logró quebrar la mayoría absoluta que mantenía el chavismo en la Asamblea Nacional, uno de los principales arietes de Chávez para avanzar con su denominado "socialismo del siglo XXI".