Esteban Echeverría fue incorporada como miembra asociada de la Red de Mercociudades, creada para favorecer la integración regional de los países del Mercosur desde el primer nivel de la división republicana, a partir de la presencia del jefe comunal Fernando Gray en su última asamblea.
La consigna de este año fue la libre circulación de las personas como un derecho fundamental. La apertura de la 16ª Cumbre contó entre sus panelistas al presidente del Uruguay, José Mujica, a la intendenta de Montevideo, Ana Olivera, y el secretario ejecutivo de Mercociudades y prefeito de Belo Horizonte, Marcio Lacerda.
Desde la comuna, destacaron que la gestión impulsa una proyección municipal hacia procesos de integración que potencien las oportunidades para que pequeñas y medianas empresas, cooperativas y otro tipo de asociaciones, inviertan en producción. Esteban Echeverría se convirtió este fin de semana en el 17º municipio argentino en ser incorporado.
Mercociudades es una red integrada por más de 250 ciudades y municipios asociados de Argentina, Brasil, Paraguay, Uruguay, Venezuela, Chile, Bolivia y Perú. Fue fundada en 1995 por iniciativa de los principales alcaldes, intendentes y prefeitos de la región con el objetivo de favorecer la participación de los municipios en el proceso de integración regional y desarrollar el intercambio y la cooperación horizontal entre ellos.
Además del debate de propuestas enfocadas en el tema principal del encuentro, que este año fue el de la libre circulación de personas en la región, en forma paralela se realizan también mesas de trabajo que reúnen a cientos de gobiernos locales en tópicos fundamentales, tanto a nivel regional como local, dedicadas a diversas unidades temáticas, como Ambiente y Desarrollo; Turismo; Educación; Seguridad Ciudadana; Desarrollo Económico Local; Autonomía, Gestión y Financiamiento, entre otras.
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