A 3 años y 3 meses de adjudicado el servicio de las 16 líneas a las empresas Plaza, Mayo y Rastreador Fournier, mediante una cédula entregada por un oficial del municipio el pasado viernes, a la cual se adjuntó el decreto firmado por el intendente Gustavo Bevilacqua, el municipio notificó de manera formal a las empresas Transporte Automotor Plaza SACI y Mayo SATA la caducidad del contrato de concesión.

La comunicación fue realizada en la sede local de las firmas --ruta nacional 35 y Camino Parque Sesquicentenario-- y en su domicilio legal de la Capital Federal.

La medida se adoptó luego de que el pasado miércoles el Concejo Deliberante acompañara, por mayoría, la decisión del departamento Ejecutivo, como consecuencia de los reiterados incumplimientos del pliego de concesión registrado por ambas compañías en los últimos años, los cuales las llevaron a una situación de "repudio" --según menciona en sus considerandos del mencionado decreto-- entre los usuarios del transporte público.

De acuerdo a lo especificado en el contrato, las empresas deberán continuar con su prestación por un plazo máximo de dos años, haciendo expresa reserva el municipio para "incautar total o parcialmente todos aquellos bienes (incluidos ómnibus y cuentas bancarias) necesarios para mantener el servicio".

Se abre ahora un compás de espera en cuanto a la reacción que tendrán las compañías desafectadas, responsables hoy de manejar las líneas 502, 503, 509, 512, 513, 517, 518 y 519 A (Plaza) y 504, 505, 506 y 516 (Mayo).

Se recuerda que desde la comuna se aseguró que la caducidad es la máxima sanción prevista en el contrato de concesión y está sustentada en las infracciones realizadas a la empresa por incumplimientos varios (de frecuencia, estado de los vehículos y modificación inconsulta de recorridos) y los informes realizados cada mes por la denominada Comisión de Usuarios Testigos.

A pesar de eso se reconoció, tando desde el Departamento Ejecutivo como de la bancada oficialista del Concejo Deliberante, que se espera que las empresas manifiesten su respuesta vía legal.

¿Comprarán ómnibus?

Si bien lo que reina es la incertidumbre en cuanto a cómo reaccionará Plaza-Mayo, la comuna ya tiene en marcha su estrategia para enfrentar la crisis.

Pese a que se cuidan de no realizar anuncios resonantes, lo cierto es que el propio intendente avanza en la negociación de créditos que le permitan a la Municipalidad adquirir al menos 80 ómnibus, con lo cual podría mantener operativas las líneas en manos de Plaza-Mayo.

El primer signo en ese sentido es la adecuación y limpieza que comenzó a realizarse la semana pasada en los terrenos municipales de Brickman al 1600, que se convertirían en playa de estacionamiento de los coches y en eventual terminal.

Fuentes cercanas al jefe comunal mencionaron que los cuadros técnicos trabajan en la preparación de los pliegos para un llamado a licitación a fin de comprar los vehículos, acto que podría estar terminado en los próximos 30 días.

De acuerdo a los valores de mercado, un coche carrozado, 0 kilómetro, cuesta hoy 530.000 pesos.

Esa condición es interesante desde el momento que una unidad de este tipo tiene garantizado un promedio de al menos 18 meses sin más intervención que la colocación de combustible y las tareas mínimas de mantenimiento.

Si se optara por la compra, se plantea una inversión del orden de los 40 millones de pesos. La otra alternativa, sugerida también por los entendidos, es apuntar a la compra de unidades modelos 2008-2009, cuyo costo se ubica en los 300.000 pesos y que permiten ofrecer un servicio seguro y adecuado, sin mayores inconvenientes.

Si bien será el Concejo Deliberante el que apruebe qué sistema se adaptará para esta nueva etapa, se especula que la mayoría de los ediles no ve con desagrado la implementación de un sistema mixto (municipio-privado), operado a través de la Sociedad Anónima con Participación Estatal Mayoritaria (SAPEM), encargada hoy de manejar la tarjeta Bahía Urbana y con capacidad, de acuerdo a sus estatutos, de asumir este tipo de servicios públicos.

Fournier pone el hombro

La empresa Lemos & Rodríguez (Rastreador Fournier) --actual operadora de las líneas 500, 507, 514 y 519-- también aportará su grano de arena al nuevo esquema de transporte, tomando a su cargo algunas de las líneas de Plaza-Mayo.

Con unas 50 unidades y un recorrido mensual estimado de 300 mil kilómetros, la Fournier estaría decidida a sumar a su flota unos 20 coches, a partir de los cuales podría, en principio, hacerse cargo de 2 o 3 recorridos.

Adrián Saschrgorodsky, asesor de costos de la empresa, reconoció ayer a "La Nueva Provincia" que la firma está analizando, junto con el municipio, "las posibilidades concretas" de tomar nuevas trazas.

"Estamos estudiando esa factibilidad. A nosotros nos interesa hacerlo dentro de nuestras posibilidades. Por eso también estamos viendo de qué manera concretar la adquisición de vehículos", señaló.

Explicó, además, que los recorridos a incorporar deben necesariamente ser equilibrados desde lo económico o tener superávit, sobre todo considerando que desde que se implementó el nuevo esquema la compañía trabaja --según aseguró en repetidas ocasiones-- con una pérdida mensual de 350 mil pesos.

"Bajo ningún concepto se puede deteriorar más la ecuación económica del sistema. Cualquiera sea la decisión que tomemos, la misma debe ser neutral o mejorar nuestra situación. Si las líneas que se absorben son deficitarias, el servicio se agravará", explicó.

Algunos datos

* 12.543.425: Es la cantidad de kilómetros que, cada año, recorren las 16 líneas en servicio. Esa cifra equivale a realizar 16 viajes, ida y vuelta, a la Luna. La línea con más recorrido es la 500, con 1.230.218 kilómetros al año.

* 24.520.000: Son los pasajeros que cada año utilizan los ómnibus locales.

* 14,4: Son los minutos, en promedio, de frecuencia de las distintas líneas en hora pico. La más amplia es de 20 minutos (líneas 507 y 509) y la menor, de 10 (517).

* 1.114: Son las vueltas que realizan los ómnibus por día.

* 169: Es la cantidad de ómnibus que circulan por día, 18 de los cuales son los denominados plantones o de auxilio. Los recorridos con más unidades son los de la 500, 513 y 517 (15 coches). La de menos es la 509, con apenas 6 colectivos.

SAPEM: una salida anticipada

La Sapem es una sociedad mixta, de la cual participan el municipio --con al menos el 51% de las acciones-- y empresas o personas del sector privado. Creada, en principio, para tomar el manejo del desaparecido Tarjebus, se encarga hoy de administrar la tarjeta Bahía Urbana, destinada al pago del pasaje de ómnibus.

En septiembre de 2010, el entonces intendente municipal Cristian Breitenstein elevó a consideración del Concejo Deliberante un proyecto por el cual se ampliaban los alcances de la sociedad, de modo de colocar en su órbita el manejo de la terminal de ómnibus y, eventualmente, del mismísimo sistema de transporte urbano de pasajeros.

"Mientras los privados cumplan, bienvenidos sean. Cuando eso no ocurra, el Estado tiene que articular mecanismos para sustituir esa función", explicó el ahora ministro de Producción bonaerense.

Por otra parte, en ese momento, Breitenstein aclaró que la política pública "implica tener planes B, alternativas para tomar el control de los servicios esenciales para la ciudad".

Fuego en tránsito. En una situación repetida, un micro de la compañía Plaza se incendió ayer en pleno recorrido y con al menos cinco pasajeros en su interior, aunque el hecho, por fortuna, no causó heridos. El siniestro se originó en la zona del motor del vehículo, perteneciente a la línea 519 A, cuando se movilizaba por Estomba, a la altura de Roca y alrededor de las 8. El chofer, con la colaboración de algún vecino, apagó el fuego --que se inició en la parte trasera-- con extintores, sin la necesidad de intervención de los bomberos.