Más allá de los anuncios de descubrimientos de yacimientos no convencionales, y algún que otro convencional de magro rendimiento, la producción de hidrocarburos en Neuquén sigue en caída libre y cerró mayo con bajas del 8 por ciento para la extracción de gas y del 7,9 por ciento en el petróleo.

De acuerdo con datos oficiales de la Secretaría de Energía de la Nación, para Neuquén, el período enero-mayo, le representó una producción de 8.823,8 millones de metros cúbicos de gas, con una baja del 4,37 por ciento comparados con los 9.224,1 millones de metros cúbicos resultantes de igual período del año anterior.

En cuanto al petróleo se extrajeron en enero-mayo unos 3,067 millones de metros cúbicos, un 6,4 por ciento menos en relación a los 3,228 millones de enero-junio del 2010.

Las cifras ratifican así la situación que se viene registrando en los últimos años y que en el corto plazo no tiene señales de poder revertirse: yacimientos maduros con poco nuevo para dar si no se recurre a más tecnología y mejores precios que permitan trasladar a reservas lo que es hoy sólo son recursos. La recuperación terciaria en petróleo a través de polímeros es una de las alternativas en las que se está avanzando pero por el momento, dado sus elevados costos, hacen casi imposible su implementación.

Para el gas, los yacimientos no convencionales de tight gas y shale gas marcan el rumbo a seguir, pero para su total desarrollo se necesita un precio en sintonía con la cotización internacional que el gobierno nacional parece no tener problemas de abonar cuando se trata de importaciones.

La situación registrada en Neuquén, que vive épocas de paz social entre el gremio de los petroleros y las empresas, se traslada en cuanto a resultados a nivel nacional que se vieron alterados en el balance por la situación de conflicto que se vivió en la actividad en Santa Cruz.

La producción de petróleo en el período enero-mayo alcanzó los 13,54 millones de metros cúbicos con un descenso del 9,5 por ciento con respecto a igual período del año anterior cuando se extrajeron 14,96 millones de metros cúbicos.

En cuanto al gas, la baja alcanzó al 4,44 por ciento al obtenerse 198.510,4 millones de metros cúbicos contra 19.370,7 millones de metros cúbicos de enero-mayo del 2010.

Obviamente, las cifras del balance nacional reflejan el desplome que se vivió en Santa Cruz. La producción de petróleo en esa provincia cayó en el período enero mayo un 27,8 por ciento al obtenerse 2,16 millones de metros cúbicos contra los 3 millones de metros cúbicos de igual período del año pasado.

El gas lo acompañó en la caída con una producción para los primeros cinco meses del año de 1.562,9 millones de metros cúbicos, un 19,8 por ciento menos comparados con los 1.947,19 millones de metros cúbicos de igual período del 2010.

Una situación particular es la que se registra en Río Negro, con excelentes resultados en gas y no tanto en petróleo.

La producción de gas natural en los primeros cinco meses del año sumó 488,48 millones de metros cúbicos con un alza del 43,8 por ciento comparados con igual período del 2010.

En cuanto al petróleo evidenció un retroceso en lo que va del 2011 del 4,09 por ciento al extraerse de sus yacimientos 916.220 metros cúbicos contra los 955.343 del mismo período del 2010.