Finalmente, el aeropuerto de la ciudad se cerrará por reformas en la pista desde el próximo 5 de enero hasta el 17 de febrero, según confirmaron ayer desde Aerolíneas Argentinas.

Si bien días atrás diversas fuentes habían confirmado a este medio el cierre de la estación aérea para los primeros días de enero, desde ayer la propia aerolínea estatal quitó los vuelos entre Buenos Aires y Neuquén de su programación. En el caso de LAN, aún ofrece el tramo a los pasajeros debido a que aseguran que aún no se recibió una notificación oficial del Organismo Regulador del Sistema Nacional de Aeropuertos (ORSNA).

La elección de la fecha se debe a la presión de los distintos actores involucrados ante la fuerte baja que sufre el tránsito corporativo en la ciudad en el mes de enero. Además, se complementa con la fuerte afluencia de turistas en la cordillera durante esa fecha y así la posibilidad de sumar vuelos a Chapelco (San Martín de los Andes).

Desde el ORSNA confiaron ayer que el expediente está a punto de terminar el proceso interno del organismo y ahora pasará al Ministerio del Interior. Sin embargo, no confirmaron aún la fecha de las reformas.

El cierre de la terminal aérea neuquina se debe a la necesidad de rehabilitar el pavimento de la pista. La obra (bajo el Expediente 10/11) tiene un presupuesto de 13 millones de pesos y, pese a que el llamado a licitación establece que la obra es de 90 días, desde el ORSNA confiaron que no demorará más de 40. Los fondos son aportados por el organismo nacional a través de los recursos que recibe, que son producto de los cánones que pagan los aeropuertos. “El objetivo es mejorar la fricción para que así mejore el frenado, especialmente cuando la pista está mojada, ya que se han observado cantos rodados a flor de piso”, se indicó oficialmente tiempo atrás.

Ante el cierre del aeropuerto neuquino, la Administración Nacional de Aviación Civil (ANAC) confirmó que la estación alternativa sería General Roca. Sin embargo, las principales aerolíneas descartaron la posibilidad de utilizar esa terminal debido a diversas complicaciones, entre ellas las limitaciones de la pista y la posibilidad de almacenar allí combustible.

Con la opción de General Roca descartada, Aerolíneas Argentinas sumará vuelos a San Carlos de Bariloche y a San Martín de los Andes mientras el aeropuerto local permanezca cerrado.

En el caso de Chapelco, recibirá los tres vuelos semanales del Corredor Petrolero que le corresponden a Neuquén a las pactadas tres frecuencias directas con Buenos Aires. Además, se realizaron gestiones por pedido del gobernador Jorge Sapag y en las últimas horas se cerró un acuerdo entre la Provincia y la Nación para que la estación aérea de la localidad cordillerana sume una conexión diaria con Buenos Aires en ese lapso.

De esta manera, Chapelco recibirá al menos 10 vuelos semanales desde el 5 de enero y hasta el 17 de febrero, lo que coincide con una fecha de alta concurrencia turística a la zona cordillerana.