Desde principios de mes, de hecho, murieron más de 40 personas por esta excepcional ola de frío siberiano, según la agencia de noticias ANSA. En la mayoría de los casos se trata de indigentes que murieron congelados por las temperaturas árticas que en Italia no se registraban desde 1956, ancianos que sufrieron infartos o caídas mortales debido al hielo y personas que fueron víctimas de accidentes de tránsito provocados por el mal tiempo.

Como las bajísimas temperaturas provocaron que el consumo de gas alcance niveles sin precedente y se redujo un 20 por ciento el suministro que llega desde Rusia por la mayor demanda interna que ese país registró debido al clima extremo, el gobierno italiano se vio ayer en la necesidad de tomar medidas de emergencia para combatir su escasez.

Entre ellas, se encuentra la interrupción del suministro de gas a unas 400 empresas, con el fin de mantener bajo control el suministro energético de las familias. Gas Intensive, un consorcio de industrias que consumen mucho gas, estimó que si las interrupciones continúan por más de tres días, esto significará un impacto negativo del 1% en el PBI.

El problema es que la ola polar -que en Europa causó más de 450 muertos desde el 27 de enero, la mayoría en Ucrania (136) y en Polonia (68)- no da señales de tregua, sino que, al contrario, se espera que llegue a su pico de frío en los próximos días.

El propio premier italiano, Mario Monti, que debió incluir en su complicada agenda, centrada en la recesión, el desastre causado por el frío siberiano, anticipó que el fin de semana se agravará la situación. Se espera una nueva baja de las temperaturas y más nevadas en el centro-sur, con precipitaciones incluso en zonas llanas, que podrían afectar nuevamente a Roma.

Mientras tanto, las condiciones en la capital italiana mejoran. Se restableció completamente el servicio de los medios de transporte y hoy volverán a abrir los colegios después de tres días sin clases.

Situación crítica

Sin embargo, la situación sigue siendo crítica en el interior de la región del Lacio, donde se decretó el estado de calamidad.

Zonas cercanas a la ciudad de Frosinone continúan incomunicadas debido a las intensas nevadas que superaron el metro y medio de altura, con miles de usuarios aún sin electricidad.

Lo mismo pasaba en el interior de las Marcas, Abruzos, Molise, Apulia y Campania. En algunos pueblos cercanos a la ciudad de L'Aquila, epicentro de un terrible terremoto dos años atrás, bloqueada por la nieve, aparecieron ciervos y lobos en busca de comida.

Los trastornos que la nieve y el mal tiempo siguen causando en los transportes y las rutas repercutieron además en los precios de los alimentos frescos: el kilo de zucchini, por ejemplo, alcanzó en esta ciudad la cifra sideral de 7 euros.

Mientras tanto, seguía la polémica por el dispar manejo de esta excepcional ola de frío en el norte del país (donde no hubo trastornos), y en el centro-sur, donde todo se paralizó. El alcalde de Roma, Gianni Alemanno, blanco de críticas por el caos que hubo en la ciudad, denunció la existencia de una "estrategia nordista" para desacreditar a Roma, que se prepara para presentar su candidatura a sede de los Juegos Olímpicos de 2020, una teoría de complot bastante poco creíble..