Una fallida operación de rescate en Nigeria por parte de comandos británicos – que terminó con dos rehenes muertos, un italiano y un británico –, provocó indignación en Italia y un pedido de aclaración de Roma a Londres por no haberle informado del procedimiento.

El gobierno británico tuvo que reconocer públicamente que no tenía autorización de Italia para llevar adelante la operación, pero además se vio presionado por la opinión pública para que explique en qué falló el grupo comando y cómo murieron los rehenes.

Franco Lamolinara y Christopher McManus eran empleados de una empresa italiana de construcción, que se encontraban trabajando en la localidad de Bernin Kebbi, en el noroeste de Nigeria.

En mayo pasado fueron secuestrados por el grupo islámico Boko Haram en el departamento en el cual vivían. Durante un tiempo hubo negociaciones para liberarlos a cambio de un rescate, pero luego se cortó el diálogo. Lo último que se recibió fue un video donde se amenazaba con matarlos.

El jueves el gobierno británico decidió implementar un operativo militar para rescatarlos, basándose en datos obtenidos de un prisionero. Para llevar adelante el asalto se eligió a comandos del Special Boat Service (SBS), un cuerpo de élite entrenado en tareas de contraterrorismo. Se especializan puntualmente en situaciones en mar, costas y ríos. En este caso actuaron en conjunto con fuerzas del ejército nigeriano. Si bien lograron capturar a los secuestradores, algo falló en el medio. Según los británicos, al verse atacados los terroristas asesinaron a los rehenes con sendos disparos en la cabeza .

El des enlace levantó una ola de indignación en los italianos. “Hubo un inexplicable comportamiento del gobierno británico por no haber informado ni consultado a Italia. Una aclaración es necesaria en el plano político y diplomático”, sostuvo el presidente italiano, Giorgio Napolitano. El ministro de Relaciones Exteriores italiano, Giulio Terzi, se reunió ayer con su par británico, William Hague, para exigirle una explicación detallada al Reino Unido. Queremos “claridad máxima” sobre lo ocurrido, dijo el diplomático italiano.

“La de ayer fue una decisión muy rápida . Para llevar a cabo esta operación teníamos muy poco tiempo. Eso limitó lo que pudimos consultar a otros”, señaló Hague a modo de explicación. El ministro británico de Defensa, Phil Hammond, también recalcó que fue una situación de emergencia y que se le avisó a Italia, pero cuando la operación ya estaba en curso. Además dijo que el primer ministro David Cameron autorizó personalmente el rescate tras recibir “información creíble” sobre los rehenes. “Teníamos motivos de creer que sus vidas estaban en peligro, de modo inminente. La ventana de oportunidad se estaba cerrando. Los rehenes estaban por ser trasladados y quizás asesinados y por ello decidimos actuar, conscientes de que había enormes riesgos”, explicó Hammond.

Estas declaraciones no tranquilizaron al gobierno italiano, quien también se encuentra en la delicada situación de dar explicaciones a su población.