Los exportadores argentinos de mosto enfrentan hoy un escenario ambiguo. Por un lado, los precios a nivel internacional se encuentran bien altos y con tendencia creciente pero, por el otro, los costos de la materia prima también suben y amenazan la rentabilidad del producto.

Durante el último año, el precio del mosto sulfitado (materia prima) subió un 72% en dólares, mientras que el valor de venta del mosto concentrado en el mercado externo creció solamente el 19,1%, según estadísticas de la Cámara Argentina de Exportadores de Mosto.

Haciendo referencia a estos registros, Sergio Colombo, gerente de la Cámara, comentó que “queda clara la pérdida de competitividad. El precio del mosto sulfitado sube por el ascensor y el precio de venta del mosto concentrado en dólares por la escalera”.

Vale aclarar que el mosto sulfitado es el producto que se obtiene de la molienda o prensado de uva en fresco y es conservado con la adición de anhídrido sulfuroso. Este producto puede ser utilizado para jugos o bebidas, o bien sufrir un proceso de transformación para convertirse en mosto concentrado. Este último, es usado para la elaboración de jarabes, jugos, dulces y edulcorantes para gaseosas, entre otros productos.

El negocio comprometido entonces, es el que implica la compra de mosto sulfitado en el mercado interno para luego ser transformado y vendido en el mercado externo como mosto concentrado (compite también con el mosto obtenido con manzanas).

La materia prima para elaborar el mosto concentrado, según explicó Colombo, sube por la relación oferta-demanda. En tanto, el valor del mosto concentrado a nivel internacional se ha incrementado por una serie de factores climáticos y comerciales. “En la última temporada quedaron cortos los stocks de los países competidores de Argentina, lo que empujó la oferta hacia arriba”, explicó Colombo.

Lo negativo, además de la baja competitividad de los exportadores argentinos, es que el ritmo de operaciones en el mercado externo ha disminuido en lo últimos meses. “Los compradores internacionales especulan con lo que pueda dejar la próxima cosecha del hemisferio norte, que tiene lugar entre los meses de setiembre y octubre. De haber una buena cosecha, los precios bajarán”, completó el empresario.

Los principales compradores de mosto argentino, que en parte fijan el precio internacional del mosto, son Estados Unidos, Japón, Canadá, Sudáfrica y España.

No obstante, Marcelo Bocardo, presidente de la Cámara de Mosto, aclaró que se pronostican bajas cosechas para EEUU y España, países golpeados por las sequías y las altas temperaturas (también exportadores de mosto concentrado).

Esto hace pensar que podría subir aún más el precio internacional del mosto concentrado. Surge la incógnita entonces de qué ocurrirá con el valor del sulfitado. Si continúa con la tendencia creciente al ritmo actual, el problema de rentabilidad se agravará, pero si el precio se mantiene, sube a menor ritmo que el concentrado o baja, se abrirán buenas posibilidades para el mercado exportador.

Estas conclusiones, por supuesto, no responden al negocio propio de los productores, para los cuales el ideal es un precio del mosto sulfitado cada vez más alto.

Las existencias en el país

El Instituto Nacional de Vitivinicultura dio a conocer el estado de las existencias vínicas al 1 de agosto de 2012. En lo que respecta a mosto sulfitado, Mendoza guarda un total de 1.544.083 hectolitros. En tanto el mosto concentrado alcanza los 61.333 hectolitros.

En todo el país, hay142.855 hectolitros de mosto concentrado y 2.589.765 de sulfitado.

“Tenemos cerca de 95.000 toneladas de mosto en existencia. Esto alcanzará a cubrir justo la demanda de nuestros mercados hasta la próxima cosecha, considerando que se exportan entre 8.000 y 10.000 toneladas por mes. En mercado interno el promedio es de 1.500 toneladas mensuales”, comentó Colombo.