"Hemos sido inequívocos y claros en que los isleños son libres de determinar su propio destino", dijo hoy el secretario de Estado británico para Latinoamérica, Jeremy Browne, quien viajará este domingo al archipiélago, para participar el día 14 en los eventos del "Día de la liberación", como llaman los isleños a la rendición argentina de 1982, que puso fin al conflicto bélico que enfrentó a Argentina y Reino Unido por la posesión de las islas del Atlántico Sur.

En un encuentro hoy con la prensa en el Foreign Office, el responsable de Latinoamérica de este ministerio fue contundente a la hora de reiterar la posición del gobierno de respetar la elección de los isleños a permanecer bajo soberanía británica.

También informó de que, como en otros años, dos miembros de la Asamblea legislativa de las islas -Roger Edwards y Mike Summers- viajarán la próxima semana a Nueva York para participar en el Comité de Descolonización de las Naciones Unidas, al que asistirá la presidenta, Cristina Fernández.

Browne manifestó que no es una coincidencia que la reunión de ese comité se celebre el mismo 14 de junio, el día de la rendición argentina, porque será aprovechado -dijo- por Fernández para presentar sus argumentos en defensa de su reclamación territorial.

El político agregó que los isleños expondrán su posición ante el comité e insistirán en que quieren que se respete su derecho a la autodeterminación y a permanecer bajo soberanía británica.

Según explicó, a diferencia de Argentina, Londres no considera a las islas una "colonia" porque es un territorio que cuenta con su propio gobierno y fija sus impuestos, y resaltó que después de la guerra las islas han disfrutado de un desarrollo económico.

Al mismo tiempo, el secretario de Estado consideró que ha sido Argentina el país que ha actuado de "manera dominante" hacia las islas, en referencia a la prohibición de que los barcos con bandera de las islas pudieran atracar en puertos latinoamericanos, consignó Efe.

A finales del año pasado, los países del Mercosur -Argentina, Brasil, Paraguay y Uruguay- acordaron en una cumbre en Montevideo impedir el acceso a sus puertos de estos buques.

Las relaciones entre Reino Unido y Argentina atraviesan por un momento de tensión después de que la presidenta argentina intensificara su ofensiva diplomática para conseguir, sin éxito, un diálogo con Londres sobre la soberanía de las islas.

Las tensiones aumentaron después de que Londres enviara este año al Atlántico Sur el destructor "HMS Dauntless", equipado con misiles antiaéreos de alta tecnología Sea Viper, y también por la visita del príncipe Guillermo, segundo en la línea de sucesión a la corona británica, a las islas para cumplir una instrucción militar.

El Gobierno nacional, inclusive, denunció al Reino Unido por militarizar el Atlántico Sur al enviar el destructor.

En 1982, los dos países libraron una guerra por la posesión de las Malvinas, que empezó después de que los militares argentinos ocupasen las islas el 2 de abril de ese año y terminó dos meses después -el 14 de junio- con la rendición argentina.

En el conflicto bélico de 1982 murieron 255 militares británicos y más de 650 argentinos.