La Municipalidad ha iniciado hace algunas semanas el proceso de reformulación del servicio urbano de pasajeros para adecuarlo a las exigencias de los rafaelinos. En los últimos tiempos se ha notado una merma en el corte de boletos y esto ha llevado a que se tome la decisión política (junto con el Concejo Municipal) de encontrarle la vuelta para que se vuelva a tener el nivel de antaño.

Es que cuando nacieron los minibuses, a partir de la estatización del servicio (algo curioso para la época, en medio de la etapa privatizadora de los '90's) la ciudad no tenía las actuales dimensiones. Con el paso del tiempo, los recorridos se fueron estirando, las frecuencias alargando, los usuarios, desapareciendo y el servicio siendo de menor calidad pese a los esfuerzos.

En la actualidad, un grupo de estudiantes de la Universidad Católica de Santiago del Estero y Universidad Tecnológica Nacional está analizando alternativas para mejorar el servicio. Por lo pronto, trabajan en la variante del "trébol de cuatro hojas" con la que insistiera Félix "Lolo" Bauducco: dividir a la ciudad en cuadrantes, tomando a los cuatro bulevares fundacionales. Habría cuatro líneas, que confluirían en el microcentro. La idea es que allí puedan realizar combinaciones, permitiéndole al usuario dirigirse a otro sector de la ciudad. En principio, los recorridos serían más rectos, lo que implicaría -obviamente- un cambio en las paradas y una circulación más ágil, permitiendo recorridos mucho más veloces. Recordemos que las frecuencias en la actualidad son de 30 minutos aproximadamente.

Esta es, sin lugar a dudas, la principal queja que hoy tienen los usuarios y el mayor impedimento para que se recuperen los perdidos, o bien, se les sumen nuevos. Por ejemplo, saben que hay chicos que deben salir una hora antes de sus casas para poder llegar a clases a tiempo.

Las demoras en las frecuencias de los minibuses y las relativas distancias cortas en nuestra ciudad hacen que en la actualidad los rafaelinos terminen optando por otros medios de comunicación terrestre, igualmente baratos y mucho más prácticos: las motos. Hoy por hoy, son las principales enemigas de los minibuses. Así lo indican los números.

Desde el año 2004 hasta fines de 2006, creció de manera muy significativa en la cantidad de usuarios. Es que de los 103.876 boletos mensuales de dos años atrás, se llegó a diciembre del año del anterior mundial con un promedio mensual de 130.673, lo cual significa un incremento de 30.000 usuarios mensuales más, que en términos porcentuales es un tercio. Vale destacar que cuando se inició el servicio se cortaban entre 20.000 a 30.000 boletos mensuales.

Hace cuatro años, cuando se decidió pasar de $ 0.70 a $ 1 el valor del boleto, hubo una fuerte baja en la cantidad de boletos vendidos. Desde ese momento, nunca se recuperó la cantidad de pasajeros en el servicio.

Al mismo tiempo, uno puede analizar cómo aumentó la venta de motos en la ciudad: es que con apenas unos sueldos, una familia puede obtener un medio de transporte fiable, barato, rápido y cómodo.

Lo cierto es que ahora comenzará una serie de reuniones con aquellos encargados del sistema de transporte público de pasajeros, para poder analizar si la propuesta es viable y cuáles son aquellos inconvenientes que pueden surgir.

MAS UNIDADES

Por otra parte, la Municipalidad espera la llegada de dos nuevas unidades. Ambas ya fueron adquiridas en función del presupuesto 2010 y otras dos están en pleno proceso de licitación. En este caso, el dinero provino del Fondo de Obras Menores que entrega anualmente la Provincia.

Hay otras dos unidades que se están gestionando a través del PROMUDI (programa municipal de inversiones). Si bien el expediente se presentó a principios de año, todavía no hay novedades al respecto.

Sin lugar a dudas, serán necesarias más unidades para satisfacer la demanda, que en la actualidad se encuentra insatisfecha.

25-10-2010

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