El 31 de marzo venció el plazo para que las empresas detallaran las reservas que existen en cinco de los nueve pozos que explotan en Salinas Grande I. El año pasado extrajeron barriles por 359 millones de dólares.
La concesión se extiende por 25 años, con prórroga de otros diez, según el acuerdo firmado bajo el gobierno de Carlos Verna en 2006. La UTE paga regalías que van del 12 al 18,5 por ciento y en esa área se extrajeron el año pasado 6,2 millones de barriles por 359 millones de dólares.
En línea con lo ocurrido a nivel nacional, La Pampa decidió ir un poco más allá para saber cuál es actualmente su balance energético. Comenzó por intimar a las firmas concesionarias del servicio de exploración y explotación de petróleo y gas para que presenten un dato clave en tiempo y forma: la certificación de reservas.
Su significado económico lo contiene una resolución de la Secretaría de Energía de la Nación, por la cual se le exige a petroleras permisionarias a presentar anualmente -con la certificación de auditores externos- información sobre reservas comprobadas, no comprobadas y recursos hidrocarburíferos líquidos y gaseosos en las áreas otorgadas.
En la Argentina hay 26 firmas y profesionales autorizados por Energía para ello, pero con estas empresas todo ha sido un misterio ya que tienen los plazos vencidos desde el 31 de marzo.
Un área estratégica.
De acuerdo al expediente N° 2957/07, caratulado "Ministerio de la Producción-Subsecretaría de Hidrocarburos y Minería s/contrato de exploración y eventual explotación área Salinas Grande I", el Grupo Werthein ganó la licitación para buscar petróleo en la zona de los lotes 1, 2 y 3, la más extensa en superficie de todas las jurisdicciones petroleras de la provincia.
Al cabo de dos años de investigaciones, encontró un yacimiento rentable en el extremo sur, hoy en etapa de producción. El lote 1 está recostado sobre el río Colorado, con epicentro en Casa de Piedra. Las perforaciones productivas se encuentran unos kilómetros al norte de la villa turística, circundando El Medanito (en manos de Petroquímica Comodoro Rivadavia), que también tiene una batería de pozos en sus inmediaciones.
El petróleo extraído de los pozos es el liviano de buena calidad y rinde entre 10.000 a 12.000 metros cúbicos por pozo. A la fecha, la UTE lleva invertidos 15 millones de dólares (9,5 millones sólo en 2011) en exploración y construcción de instalaciones superficiales para manejar el fluido. La operación del yacimiento demandó trabajo a 150 operarios, entre mano de obra directa e indirecta.
El 20 de octubre del año pasado, el gobernador Oscar Mario Jorge firmó el decreto definitivo por el cual le dio luz verde a la UTE para ampliar la explotación petrolífera. En la actualidad extrae anualmente un total de 6,2 millones de barriles de petróleo liviano de buena calidad, que en divisas representan 359 millones de dólares (a un promedio de 58 dólares el barril con retenciones).
En Salina Grande 1 ya se han perforado exitosamente nueve pozos y para 2012 se esperan varios más. El crudo extraído se vende al gigante estatal brasileño Petrobras, con el que las empresas tienen un acuerdo comercial. Junto al Grupo Werthein, en la UTE operan las petroleras privadas Petrosiel y Energial. En 2010 la misma UTE, junto a Pampetrol, acordó la disolución y liquidación del emprendimiento conjunto conformado para la explotación del área Gobernador Ayala VI.
Crecimiento del 20%.
La disposición 01/12 de la Subsecretaría de Hidrocarburos y Minería, que depende del Ministerio de Obras Públicas a cargo de Jorge Varela, notificó bajo apercibimiento de ley una intimación a la Unión Transitoria de Empresas "Gregorio, Numo Werthein SA; Petrosiel SA y Energial SA" para que en un plazo que vence hoy (le dio cinco días hábiles) presente la certificación de reservas correspondientes al área Salinas Grande I, de acuerdo al anexo I-A de la resolución de la Secretaría de Energía de la Nación 324/06, modificatoria de la resolución del mismo organismo 319/93.
Aquella pone como plazo de presentación el 31 de marzo, por lo que la UTE ha incumplido con sus obligaciones. Los pozos a certificar reservas se corresponden con nueve perforados desde el 1 de junio de 2010 hasta el presente y tienen entre 956 y 1.300 metros de profundidad cada uno.
Ese año el Grupo Werthein hizo el anuncio de que había encontrado petróleo en el área de Salinas Grandes I, fruto de la exploración realizada con una dotación de personal de 28 personas y tecnología de cubo de sísmica 3D de 52 kilómetros cuadrados, con doce empresas subcontratistas, muchas de las cuales pertenecen al staff de Econat S.A. en el servicio de gestión integral de servidumbre. Fue el primer pozo "positivo" en esa ubicación geográfica.
Cómo aún no se conocen los niveles de producción futura, y ha pasado el suficiente tiempo entre la perforación y la extracción, el Estado pampeano -vencidos los plazos- intimó a las petroleras.
Está comprobado que se trata de un buen pozo para la provincia, pero hay que ver que dicen las certificaciones de reservas comprobadas y no comprobadas para conocer cuál será en los próximos años el nivel de regalías a percibir y su participación en la renta petrolera.
Según los últimos datos oficiales disponibles, La Pampa tiene certificados 9.880 millones de metros cúbicos de petróleo; probables 1.586, posibles 1.227 y recursos por otros 873 millones de metros cúbicos.
Con las nuevas certificaciones la Provincia estima crecer en reservas comprobadas entre un 15 y un 20 por ciento, y en poco tiempo triplicar la renta petrolera que con regalías nacionales incluidas (presupuesto 2012) ronda en los 550 millones de pesos (234 en regalías coparticipadas y 316 en contratos directos con petroleras) a través de trece empresas petroleras privadas (algunas a través UTEs, otras solas y cuatro junto a Pampetrol).
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