Por primera vez en casi un siglo de existencia, la organización internacional Save the Children (Protejamos a los niños) lanzó ayer una campaña para salir en auxilio de los menores en situación de extrema pobreza en Gran Bretaña, uno de los países más ricos del mundo y otrora una de las mayores potencias globales. Un sondeo de la entidad humanitaria creada en 1919, precisamente en el Reino Unido, reveló que en el 61% de los hogares pobres, víctimas de una recesión económica que no tiene visos de reversión inmediata, ya redujeron la alimentación de los niños a una sola comida caliente por día y que las perspectivas para esta franja de la población son "claramente negativas".

Save the Children encuestó a 1500 menores de entre 8 y 15 años y a más de 5000 padres, y su investigación se centró en los grupos con los ingresos más bajos. Un 61% de esos adultos en situación de pobreza señaló que la primera medida que adoptaron para enfrentar la crisis consistió en reducir la cantidad de los alimentos consumidos. Un revelador 26% aseguró que en el curso del último año la crisis lo forzó a suprimir hasta tres de las cuatro ingestas diarias (desayuno, merienda y almuerzo o cena) y, en algunos días de la semana, también a eliminar las comidas centrales. La entidad le reclamó al gobierno conservador de David Cameron que diseñe una política urgente y destine fondos suficientes para enfrentar esta situación.

Además, el informe de la entidad humanitaria, titulado It Shouldn't Happen Again (No debería volver a pasar), señaló que el 58% de los menores está al tanto de la dramática situación por la que pasan sus padres y opinó que la falta de recursos –que también ha llevado a la supresión de la reposición de ropa y calzado– provoca cambios en el carácter de los padres y "los hace infelices". La campaña de la organización humanitaria fue lanzada después de que el Instituto de Estudios Fiscales estimara que hay no menos de 3,5 millones de niños británicos que viven en situación de pobreza y anticipara que la cifra crecerá en los próximos años.

Según los parámetros de Save the Children, una familia británica ingresa a la categoría de pobre cuando tiene unos ingresos brutos anuales de 17 mil libras esterlinas (27 mil dólares). Un vocero del Ministerio de Trabajo y Pensiones citado por la agencia Efe dijo que el gobierno "está comprometido a erradicar la pobreza infantil, pero no sólo mediante los programas de asistencia social sino atacando la raíz del problema, que se sitúa en la falta de trabajo, el fracaso educativo y las rupturas familiares". Con esta campaña, Save the Children apunta a recaudar 795 mil dólares.